Dartmoor

今日も４月とは思えない好天気です。明日からイースター休みの４連休なんですが、あまりの好天気が子供のお休みと重なったので、お父さんはお休みを珍しく取りました。

どこへ行こうか。ビーチでサーフィンは毎日のように行ってるし、この辺の海はここ数日行きつくしました。コーンウォールまで行ってもビーチってどこも似た様なものだし、何かないかなあと思っていたら、友達がダートムーアを教えてくれました。Moorというのは荒野。デボンにはExmoorとDartmoorという二つの荒野があり、ダートムーアのほうが遠いので、今まで通り過ぎたことはあったけど、行ったことはありませんでした。

ダートムーアは地図で見るとデボン全体の５分の１くらい占めています。大きさは縦横それぞれ３５キロくらいですから、すごく広い。その広いダートムーアの中のBellever 森林というところに行きました。


荒野にはいって１０キロくらい荒涼とした風景の中を１本道を走って行きます。荒涼とはしてるんですが、何せ天気が良いのでわびしい感じはぜんぜんありません。ただぜんぜん木が生えていなくて、緑が生い茂っていなくて、不思議な感じです。こういうところを冬の雨の日に走ると、それはそれで嵐が丘（でもこの小説の舞台はぜんぜん方角が違う北部のヨークシャーです）のような趣があると思うんですが、今日はぜんぜんです。

羊注意

超可愛い子羊

これは珍しい雄羊です。ちゃんとポーズしてくれました。

馬注意

この季節、子馬がお母さんと歩いています。

の標識がでています。


目的地に着くと、森の中に有料カーパークがあります。

チッ、こんなところでも駐車に金を取るのかよオ、

と思ったら、２時間でたった１ポンドでした。しかも２ポンド払えば何時間でも停められます。しかもチケットマシーンの横に、この駐車場の収益はこの森の管理に使われますと申し訳なさそうに書いてありました。

書いてあるだけあって、本当にごみひとつ落ちていなくって、すごくきれいです。こんな森の中なのによく整備されて、トイレもちゃんとあります。 散歩道やちょっとした観光案内のカラーのリーフレットも用意されています（無料）。

車から降りて場所を確認。川が流れていて、その周りでお弁当を拡げたりバーベキューをしている人がいます。川は浅くて流れが弱いので、子供達も安全。空気入りのボートで遊んでる子供達も何人か見えます。話に聞いていた通りで私は大満足。でも田舎育ちで周りに人がいないことになれているチャーリーは、川の周りに他の家族連れがいるのがちょっと不満なようです。といってもこの時点では１０家族くらいしかいなかったんだけど。贅沢なやつ。一体どうやって大阪で過ごしてたんだ？

早速車にお弁当や遊び道具を取りに行って戻ってくると、ちょうど野生の馬が歩いていました。これはダートムーア・ポニーという 保護されている純粋種の馬です。

お弁当を平らげ、子供達はウエットスーツに着替えました。他の子供達は水着だけの子供が多かったのですが、きっと水は冷たいはず。それでまずこういうボートのようなもので遊んだあと、二人でシュノーケルをしてました。でもちょっと水に入ると「顔が冷たい!」と上がってきました。ウエットスーツで覆われていないところが冷たいとは、よっぽど水冷たいんだね。中には１０センチほどの魚が数匹。沖縄のシュノーケルとはちょっと違います。

しばらく遊んだあと、ガイドマップに書いてあった４キロの散歩道を歩きました。よく整備はされていたんだけど、両側が木で覆われていて景色が見えずちょっと退屈な散歩でした。でも途中で青銅器時代の遺跡（ただの石のサークル）が３つありました。有名なストーンヘンジのミニチュア版と様なものです。

そのうちのひとつは真っ暗な木々の間を２０メートルくらい抜けていきます。すると周りが丘で囲まれた石のサークルが。これはちょっと不思議というか神秘的な感じのところでした。ここで瞑想しなければという子供達の提案でちょっとやってみました。うーん。何かあるような気がしないでもありません。怖いようなものではなく、なんというか、自分の魂が大昔の魂と一緒になって、心が広々とするような感じ。

うちから近いハートランドにもこういう人里はなれた海と丘に囲まれた大昔の人の住処だった場所があるんですが、そこも同じような感じがします。

早速写真を撮っていました。何か写ってるかなあと目を凝らしましたが・・・

 春の風景、子羊もじっくり見れて、大満足な一日でした。帰りは車酔いしたのが残念でしたが、そのあとは夕日が沈む前にバーベキューもできました。今日は８時半くらいまで明るかったです。

カメラを向けるともう一匹もどこかららやってきてポーズ。結構羊って好奇心が豊富です。

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