死骸

昔というか猫を飼う４年位前まで、私は死骸が嫌いでした。まあ好きな人もいないだろうし、私だって今でも好きなわけではないけれど、昔は怖かったんです。気持ち悪くて怖かった。

私は都会育ちで、イギリスに来てからもずっとロンドンに住んでいたので、普通にしていたらゴキブリなどのほかには、鳥や動物の死骸を目にすることなんてありませんでした。それがこの田舎のビデフォードに越してきて１年目、ある日町のテニスコートにテニスをしに行ったら、コートに鳥の死骸が落ちていました。それが怖くて怖くて。２面あるコートの両方が空いていたので、死骸のないほうでテニスしましたが、ボールがそちらのほうに行くのが怖くてびくびくしていたのを覚えています。

それからその次の年、庭の菜園のさやえんどうのサポートに立ててあった竹のさおに鳥が引っかかって死んでいたことがありました。見つけたのは昼間だったので、その日の午後はさっさと家の中にこもって、仕事から帰ってきたデイブに処理してもらいました。

ネズミ捕りに野ねずみがかかっていたこともありました。これももちろんデイブが処理しました。

その後この今の家を買うことになったんですが（１１年前）、 それを見に来たときに不動産屋の女の人が足元に落ちていた小鳥の死体を足もつかんで拾って、「かわいそうに」とかいいながら生垣に投げたのを、驚嘆してみたことも記憶に焼きついています。

それがもう今では・・・・

死骸なんてぜんぜん平気です。これはひとつには田舎暮らしが長くなって、否応なしに鳥やねずみが死んでるのを 目にすることが多くなったからでしょう。そして猫。

うちのペパーちゃんは小さくてとっても可愛いのにすごく狩がうまいんです。ねずみや鳥をよく取ってます。そしてそれをバリバリ食べるんです。ゲゲゲゲ・・・・と思うけど、それが猫の習性。田舎の自由に生きてる猫は多かれ少なかれそんなものです。で、それを外で食べてくれるんならいいけど、時々家の中に死骸を持って帰るんですよ。持ってかえると、口でくわえながらミューミューと興奮して鳴きます。だからやっぱり見て欲しいみたいです。子供が学校から工作とかをもって帰ってくるのと同じようなものか。

朝起きたり外から帰ってくると家の中に死骸が落ちてることもあります。朝起きて朝食の支度中にバリバリするものを踏んだので、朝ごはんシリアルでも落ちているのを踏んだかと思いきや、ねずみの頭だったということも。

家の中や家の前で死骸が落ちていたら、それがねずみだったらやっぱりちょっと手ではつかめないですね。ちりとりでほうきで取ったり、外だったらシャベルで処理します。でも小鳥くらいだったら足をつかんでポイって できます。

さすがに家の中ではないですが、庭というか野原では、雉だとかウサギだとか山鳩、ラットなどが死んでるのを見つけたこともあります。その場合は場所次第で放っておくこともあるし、邪魔になる場所だとやっぱりシャベルで茂みの中などに移動させます。放っておくとどうなるかというと、やっぱりそこは自然がきちんと処理するのですよ、１－２週間で。

おととしは夏日本から帰ってくると、菜園のネットにヒキガエルが引っかかって、かなり腐敗していたのを見つけました。これはちょっと嫌だったけど、やっぱり自分で処理できました。たぶん手にビニールか何かをかぶせてしたんじゃないかなあ。

でも今でもちょっといやなのが熱帯魚の死体です。そもそも私は魚の水に手をつけるのが苦手なので、それだけでも嫌なんですが、やっぱり熱帯魚はペットなので、そのペットの死骸というのはその辺のすずめやねずみの死骸とは違うのかなあ。

ちなみに今までペパーちゃんが捕まえた獲物は以下の通り。何種類ものねずみ（Mouse)、ラット（Rat、小さいウサギくらいの大きさで怖い）、何種類もの小鳥、ツバメ、ウサギ、トカゲ、こうもり、モグラ。こうもりとモグラを見たのは初めてでした。向かいの家の猫はいたちを捕まえたそうです。

そして友人の猫はスローワームというアシナシトカゲ（外見はまったく蛇と同じ）をつかまえて、家にもって帰ってきたとか。


（これは数年前ここに載せたスローワームの写真。これについての記事はこちら。 長いもの ）




世間では一般にかわいらしいと思われている猫も、こうして思えば怖いものですよ。

先日のアップル・ミント・ジェリーのレシピをレシピブログに載せました。 気持ち悪い話が続いたので、お口直しに是非ご覧ください。Ford Farm Kitchen

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