家庭の形

水泳競技会で馬鹿でかい声で応援する親のことを書いていて思い出しましたが、うちの子供たちのクラブにコートニーという女の子がいます。たぶん13歳くらい。

彼女が競泳大会に出ていると、必ずお父さんが応援に来ます。お母さんも来てることもありますが、とにかく絶対お父さんがいます。そしてすごい大声で応援するんです。もう私達は彼のことをよく知ってるので別になんとも思わないし、小さな大会でもクラブ内の競技会でも同じなので、結構ほほえましく見ています。

どうやら一人娘のようで、目の中に入れても痛くないくらい可愛いんだろうなあというのが分かります。水泳のトレーニングも必ずお父さんが仕事のバンで連れてきて、終わるまでずっと見ています。

そうしたらチャーリーが言いました 。コートニーは実の子供ではなくて養子なんだそうです。ふーん、そうなのか。今までもまあなんとなくほほえましいなあとは思っていましたが、それをきいてまたさらにほほえましく、他人事ながら嬉しくなりました。何があったか事情は分からないけれど、実の親と別れ離れになって養子にもらわれて、そこでこんなに愛されて育てられているんですね。

イギリスでは養子として育ったという人の話をちょくちょく聞きます。ルイの水泳の一番の親友のお母さんも養子にもらわれて育ったそうです。幼いときに事情があり弟と一緒に施設に入れられたとか。今でも実の弟さんとは連絡を取り合っているそうです。だからそのルイの友達の祖父母は血がつながらない祖父母なんだけど、そんなことぜんぜん関係なくよく孫の面倒を見てくれてるみたいです。

別の学校関係の知人も里親に育てられと言っていました。彼女の場合は養子ではないので、その養父母は法律的には何の関係も無いそうです。また別の知人のだんなさんは、妹さんがやっぱり養子だそうです。それでその人の実の母親がある日突然現れてひと悶着あったなんて話を聞きました。

日本でも養子ってよくあるんでしょうか？私はぜんぜんきいたことないけど。日本ってああいう社会だから、世間に隠したりしているのかもしれませんね。イギリスでは割合よく聞きますし、本人もけろりと「私はもらい子なのよ 。」という話をしてます。親と養子の人種が違うということもあるので、そうなると隠すこともできないしね。

でもイギリスでは赤ちゃんの養子をもらうのはすごく難しいそうです。欲しい夫婦が山ほどいるのに、養子に出る赤ちゃんがあまりいないんですね。でもちょっと大きくなった5歳以上だとか10歳以上だとかの子供の養子は、子供は割りにたくさんいるのですが、そうなると貰い手が少ないそうです。やっぱり子供のいない夫婦は赤ちゃんを望む人が多いし、大きくなった子供はもうその時点でいろいろ問題のある子供が多いので、大変なんだそうです。

それでルーマニアや中国から赤ちゃんをもらう人が増えてきました。といっても人身売買じゃないんだから、とっても厳しい検査があるそうです。ちょっと前ですが、知人の知人も中国から女の赤ちゃんを養子にもらっていました。もうずいぶん大きくなっただろうなあ。

イギリスではこんな風に養子や里親や、そしてもちろん再婚した相手のつれ子だとか、ちょっと変則的な家族がたくさんあります。日本って、イメージとしてはどの家族も子供が二人の4人家族という感じだけど、本当にそういう典型的な家庭ばっかりなのかなあ。まあいろいろややこしいことは隠す文化だから、もしかしたら日本もいろいろあるけど、表面化していないのかなあ。

なんかつれづれと書いてしまったなあ。まあいいや。こんな文章でもよければ、ぜひこのボタンのクリックお願いいたします。