ヘレンケラー、完

ヘレンケラーの本を読破しました!　なんて、実は120ページしかない子供の本なんですけどね。

意外にもいろいろ気づくところがありました。多分昔読んだ自分の印象とずいぶん違うから、特に気になったんでしょう。それで今日はあと2点、書いておきたいことがあります。一つ目はサリバン先生のことです。

彼女は貧しいアイルランドの移民の家に生まれました。幼くして視力障害になり、母親を結核で亡くしてからは、孤児院で育っています。とっても気性が激しくかんしゃくもちで、子供の頃はこれでいろいろ問題が持ち上がったようです。

彼女が盲学校を卒業してヘレンの家に来たのは22歳のときです。そのときのヘレンはまるで野生動物のようで、かんしゃくもちで何でも自分の本能のままに好きなようにすることに慣れていました。それなのではじめは二人の意志と意思の対決で、身体的に押さえつけたりなど、なかなか壮絶だったようです。子供を持つ親なら、ある程度までは簡単に想像できることです。

サリバン先生は別に先生になる教育を受けたわけでもないし、自分の子供もいないし、22歳の何の経験も無い女性が、よくここまでやったなあと本当に読んでいて感心します。上に書いたとおり彼女は激しい性格で、ヘレンが成人してからも、ヘレンの周りの人とぶつかることも多く、敵も多かったようです。ヘレンはその頃は有名人ですし、貧しい移民の出身の出というだけで、ヘレンの後見役にふさわしくないという人もたくさんいました。

でもこの激しい気性がなければ、きっとヘレンを教育することはできなかったんじゃないかなあ。ヘレンが大きくなってからも、予備校、大学とずっとサポートし続けたし、その後も死ぬまでヘレンの面倒を見続けました。私も子供の頃から母に気が強いと批判され続けました。母の考えでは「気が強い＝性格が悪い」だったんですが、それって一概に言えないですよね。サリバン先生が気弱い女性であれば、きっとヘレンをここまで教育できなかったと思います。「気が強い＝意思が強い」。そういう気性の人がいなくなれば、きっと世の中はうまく回らなくなりますよ。

それから最後まで読んで何より思ったのは、ヘレンの成功の何よりの原因は、彼女の向上心でも努力でもなく、楽観的な前向きな性格だったと思います。パイオニアというのはなんでもそうですが、彼女も何かをしようをするたびに、それは無理だという世間の声にぶつかりました。でもそういう障害があればあるほどますますがんばったそうです。そして全体としての印象は、「逆境にめげずに強く生きた女性」というよりは、「どんなときでもいいことに目を向け、いつも楽しく人生を前向きに歩き続けた人」です。

アブラハムによると、人間は生まれてくるときに「こういう人生を送ろう」というような目的なようなものを持って、それぞれそれにあった環境を選んで生まれてくるとか。きっとヘレンの場合は、すごく才能と生命力とエネルギーのある魂が、大きなチャレンジを選んで生まれてきたんじゃないかなあ。それを克服することで、世界中の人をインスパイアするのが彼女の目的だったんですよ。

この本は写真もいろいろ載っていました。どれをとっても、80歳を過ぎても、ヘレンはいたずらそうな目をして楽しそうに写っています。世界中で講演し、何冊も本を出版し、歴代の大統領全員と会見し、映画に出てアカデミー賞までもらっています。

けれどもその楽しそうな笑顔の向こうで、彼女は生涯沈黙と暗黙の世界に生きたのかたかと思うと、強く胸を打たれました。

ヘレンケラーのお金の苦労

ヘレンケラーの話の続きをまた書きます。

この伝記の最後から3分の1くらいは、彼女たちがお金のためにどれだけ奔走したかということがいろいろ書いてあります。考えてみればヘレンと先生の女性二人、これといって経済活動をしているわけでもないのだから、もちろんそれは深刻な問題だったことでしょう。

今と違って、特に裕福な家の出身の女性がするような仕事、今で言うキャリアははその頃は無かったんでしょう。ましてや盲目の人が働く場所なんて皆無だったことでしょう。社会保障もないし、年金も無い。若い時はともかく、年をとってからも何とかして自分でお金を捻出しないといけません。

ヘレンのお父さんは裕福だったので、後年はビジネスが行き詰ったとはいえ、土地だとか家だとか資産はあったとは思うんですが、あの時代の裕福な家の出の女性は、それなりのライフスタイルしか送れなかったんですね。きっとお金が無い無いといいながらも、住み込みのお手伝いさんとコックさんががいる家で暮らしていたことでしょう。伝記にも、「ヘレンとサリバン先生は節約することが下手だった。贅沢が好きで、お金が入ってくるときはどんどん使い、無くなると資金作りに奔走した。」と書いてありました。

お金を稼ぐために、ヘレンは本も書いたし、講演のツアーを延々としたそうです。その一環で日本にも来たんですって。

そして講演だけでなく、庶民向けの娯楽ツアーのようなものにも参加し、歌手やダンサーなど、その時代は地位が低く見られていた人たちともショーをしました。それをサリバン先生はすごく嫌っていたらしいのですが、ヘレンは周りの役者や歌手、ダンサーたちとも気があい、結構楽しんでいたそうです。

ヘレンケラーって、三重苦を克服した天使のような女性と思われていますが、彼女自身はそれ以上にすごく生き生きした、エネルギーいっぱいの人だったようです。もちろん頭もすごくよく、英語を含め5ヶ国語をマスターし、ハーバードの姉妹校（その頃は女性はハーバードにいけなかった。）を卒業しました。自分と先生の生活を維持するために、次々とお金を稼ぐ方法を生み出し、それだけでなくチャリティーの為に活躍しました。

先生が病気になり死ぬ数年前からは、お金の為に奔走するのが嫌になり、ただ盲人の社会的地位を向上させるためのチャリティーに全力を注いだそうです。すると世の中はよくできたもので、ヘレンの貢献に深く感謝したそのチャリティーは、ヘレンを金銭的に生涯世話をすることを提案しました。年金ですね。

私が昔読んだ伝記には、金銭的なことなんてぜんぜん出てませんでした。昔の伝記には偉人を聖人化する傾向があったんでしょう。最近の子供向きの本は、こんなことや先生やヘレンの恋愛のことなども書いてあります。「ヘレンが生理痛で寝ているときに」なんてこともありました。

なんか気づかないうちに時代ってすごく変わったんだなあという気がしました。

なぜヘレンケラーは有名か

昨日のヘレンケラーの本の話の続きです。面白い本なのだけど、一応子供向きの本なので、ベッドに持ち込んでまで読む気もせず、ちょこちょこまた朝ごはんや昼ごはんのときに読みました。

ヘレンケラーの話って誰でも知っていますよね。イギリスでもたいてい誰でも知ってるし、アメリカではさらにそうじゃないかと思います。これってちょっと考えたら不思議だと思いませんか?だってただのアラバマの田舎の裕福な家の少女の話です。その頃は今よりもさらに盲目で耳が聞こえない子供っていたはず。もちろん彼女の話はすごいけれど、それがこんなに世界的に有名なのってちょっと変でしょ。

この伝記を読んで知ったのですか、子供の頃彼女はかなり大人に利用されたようでした。ヘレンの先生のサリバン先生も視力障害者で、彼女が卒業した盲目のための学校がサリバン先生をヘレンの家族に紹介しました。それでヘレンが言葉を覚え始めると、サリバン先生はその学校の学長にいちいちその進度を報告していました。

それをその学長はその度に新聞に発表していました。自分の学校の評判を上げるためにです。はじめはそれでよかったのですが、それが社会の注目を集め始めると、彼は誇張してヘレンの進歩を書き始めました。この学校自体が慈善事業のようなもので、その資金集めのためにそれは仕方の無かったことで、彼が私腹を肥やすためにしたわけではありません。名誉欲はあったかもしれませんが。

それでヘレンが10歳のクリスマスに、彼にプレゼントとして短編小説を書いて送りました。それを彼はまたいつものように発表しましたが、しばらくするとこれにそっくりの話がすでに存在することが明らかになりました。それで批判の的となった学長は、手のひらを返したようにヘレンをひどく扱います。

ヘレン自体はその話は聞いたことは覚えていないのですが、実はその話はサリバン先生が2年前にヘレンに読んだ話でした。それが頭に残っていて、そうとは知らずに自分のオリジナルのつもりで書いたのでしょう。そういうことは子供ですからよくあることです。

それでもヘレンはその学長と学校の委員会にひどく批判され、アラバマから電車で3日もかかるボストンにあるその学校まで出向いて、委員会で尋問をされました。学長自体も、新聞等に謝罪の記事を載せると同時に、ヘレンを厳しく批判する記事を書いたそうです。

その後ヘレンは深く傷ついて、しばらく勉強もやめ、文章を書くのもやめたそうです。それはすぐにまた復帰しましたが、それ以来「自分の頭の仲にはオリジナルの考えが無いんじゃないか。」という不安が一生付きまとったそうです。

ヘレンにしたら、別に出版を頼んだわけでもなんでもなく、ただのクリスマスプレゼントとして送っただけなのに、学長が自分の学校の利益のために勝手に出版し、こんなにひどい目に合わされるんだからたまったものではありません。しかもまだ10歳なのに。

この辺がやっぱり時代が違うな後も感じましたね。今なら著作権が厳しいですから、ヘレンの承諾なしに発表なんてありえないし、しかも10歳の子供が、盗作の罪で委員会にかけられるなんてありえません。

ヘレンはそういうこともありましたが、10歳くらいですでにアメリカで名前をよく知られるようになりました。大統領をはじめとする有名人にあちらこちら招待され、アーサー・カーネギーをはじめとする著名人から金銭的補助も受けることができました。ヘレンは裕福な家の出身ですが、お父さんの事業が失敗し、お金の問題は常々あったようです。それもあり、彼女自身も自伝を書き、アメリカを回って講演もしました。「お金が無い」なんていうことはこちらはなんとなく思いつきませんが、そういえばもちろん生活のためのほか、教育費には莫大なお金がかかったことでしょう。

今日読んで考えたのはこんなところです。ほかにもまだあるんだけど、それはまた。

ヘレンケラー

今朝子供たちと一緒にスクールバスを待っていると、チャーリーがかばんの中から本を一冊出して、これはもう読んだから家においていくといいました。私が去年買ってあげたヘレンケラーの本です。

私が子供の頃、学校の図書館に偉人の伝記のシリーズがあり、よく読んでいました。その中でもヘレンケラーは記憶に強く焼きついているので、チャーリーにも買って薦めました。

子供たちのバスが行った後、私はその本を手に家に帰り、テーブルについて朝ごはんです。それで食べながらぱらぱらとその本を見ると、ヘレンの先生のサリバン先生の子供の頃の話が書いてありました。その部分は私は知らなかったのけ、興味深く読みました。そうするうちに気がついたら30分くらい朝ごはんの食卓でこの本を読んでしまいました。

その後ランチタイムに水泳に行き、帰ってきてまた一人で遅い昼ごはんを食べながら、食卓にあったこの本を手にしました。

私が知らなかったことがいろいろ入っています。私がヘレンケラーの伝記を読んだのは10歳くらいのときですから、忘れた部分も多いし、その本自体が子供向きであまりうまくかけてなかったという可能性もあります。どちらにしても、なかなか興味深いことがたくさん出てきます。もちろん今の私の大人の視野で彼女の伝記を読むのも、またぜんぜん違った感慨が出てくることでしょう。

まだ5分の1くらいしか読んでないんですが、これからしばらく朝ごはんの食卓で読むことになりそうです。読み終わったらまた読後報告を。

ホースフライという悪い虫

イギリスにはHorse flyという厄介なハエがいます。もしかしたら日本にもいるのかもしれません。家畜などの血を吸うハエで、これにかまれると痛くてかゆくて、そしてすごく腫れます。人によって反応は違って、デイブなどは蚊に刺されたときのような感じの超大きい腫れができます。大きさは3－5センチくらいかな。これが2－3週間直りません。でもこれなどは軽いほうです。

私は刺されるとまず医者に行くことになります。まずデイブと似たような状態になり、そのあとこのあれがどんどん大きくなり、パンパンに膨れ上がります。痛く熱くなって、透明な液体のようなものがにじみ出てくる。こうなると英語ではCellulitisという感染症とされ、抗生物質が必要になるんです。私の場合は7日間薬を飲むとやっとよくなります。

でも薬を飲まないで放っておくと敗血症になって、最悪の場合は手足の場合は切断や、命を落とすこともあります。医者に行くのが遅れると、入院して抗生物質の点滴が必要になるという話も聞いたことがあります。

おとといの金曜、ちょっとだけ菜園を見に行ったら、刺されてしまいました。いつも気をつけて長袖長ズボンでいるのですが、このときは油断していました。でも刺されたのは首なので、長袖でも同じだったかもしれません。刺されたとき痛くは無かったので、「刺されたかな」という感じだったんですが、一応熱いお湯と石鹸で患部を洗って、オキシドールをつけ、そのあと殺菌のクリームと抗ヒスタミンのクリームをつけました。

その後痒くもならなかったし、大丈夫、きっと刺されなかったんだと思っていたら、土曜の朝起きたら3センチくらいの大きさに赤く腫れ上がっていました。週末で医者は閉まってるし、デイブは出張なのでもしも悪化して敗血症になって救急車を呼ぶことになったらどうしようかと、ちょっと不安が心をよぎりました。できるだけポジティブに、大丈夫大丈夫、まだ普通に腫れているだけだし、悪化すると決まったわけではないし、と前向きに考えながらも、急患の医者の番号や日曜もやってる薬局の時間をチェックしたりと、万が一に備えていました。

それで土曜は朝から抗ヒスタミン剤を飲み、ステロイドと抗生物質の入った昔もらったクリームをつけていましたが、どうもだんだん悪化してるようです。赤みも大きくなってきてるし、腫れもひどくなってきてる。

その夜デイブと電話していたら、「ウィッチ・へーゼル」をつけたらと薦められました。自分も先日刺されて、これをつけたらよくなったとのこと。ウッィチへーゼルというのは日本で言えばへちま水のような感じのものです。

そういえば先日偶然インターネットでウッチへーゼルのこと読んだのでした。それで私もなんとなくこれをつけたら効くんじゃないかなあと思っていたら、デイブがそういったので、これは何かのお告げのような感じて、ウィッチへーゼルとラベンダーのエッセンシャルオイルを混ぜて、コットンにつけ湿布しました。そしてしばらくしてそれをはずして、そこに抗生物質のクリームを塗って寝ました。もしかしたら夜中にパンパンに腫れあがるんじゃないか。場所が首なので、息ができなくなったら困るなあな。悪化したら朝7時に病院に電話しようと思いながら。

そして今朝目が覚めたら朝の10時。首は少しも痒くも痛くもありません。触ってみたら、まだ腫れているけど、ちょっと引いてるみたいです。このままなら、少なくとも月曜に医者が開くまでは大丈夫だなあと安心しました。

その後も普通に生活しながら、この湿布とクリーム、そして抗ヒスタミン剤を飲み続けました。

今は夜の10時過ぎです。もう腫れはすっかり収まりました。まだ赤くてちょっと痒いけど、ぜんぜん痛くはありません。もう医者に行く必要も抗生物質を飲む必要もなさそうです。

ああよかった。一体何が効いたのかな。ウィッチへーゼルとラベンダーと思いたいけど、抗生物質のクリームかな。それともはじめにすぐに殺菌したのがよかったのか。それともポジティブに考えたおかげか。どちらにしても、今まではホースフライに刺されると必ず医者だったのが、これからは自宅療法で直るように抵抗力ができたのなら、嬉しいんだけど。

ルイちゃんの残り少ない小学校の日々

ルイちゃんは先週は2日しか学校に行っていません。水曜は例の学校から数人選ばれるスポーツプログラムで1日中陸上をしていたし、木曜と金曜は9月から行く中学の体験入学でした。

今の学校の6年生は20人強んですが、新しい学校は1学年300人以上います。木曜はクラスが発表され、歴史と地理と数学の授業を受けました。同じ学校から２人同じクラスになったようです。金曜はチームビルディングアクティビティーということで、１日中体育やゲームやらをしていたみたいです。

学校は７月２１日が最後の日。その日の午後に卒業式のようなものがあります。日本のように厳かなものではなく、生徒が詩や文章を読んだり歌を歌ったりするものです。

おととしのこれに出席したんですが、卒業する男の子とたちがほぼ全員壇上で号泣し、私などの関係ない父兄ももらい泣きで大変でした。これに懲りて去年は行かなかったんですが、今年は行かないわけには行かないだろうな。

ルイちゃんは絶対に泣きません。これはすごく断言できる。泣く様なタイプではないんです。クラスには明るい楽しい子供たちが大半なので、全体的に楽しい卒業式にしてほしいです。

ああ、後２週間半か。なんか感無量だなあ。

シングルマザーの忙しい毎日

先週から忙しい忙しいといっていたんですが、予定がかなり狂ってしまいました。

まずおそらく忙しすぎたことも原因なんですが、水曜からチャーリーが高熱を出しました。今日も学校には行きませんでした。午後は37度代に下がっていたし、食欲もあるし、明日には元気になるとは思うんですが、そのせいで私もルイも予定が変わってしまいました。

そしてその同じ日、デイブが帰ってくるなり、「明日から月曜までドイツに出張。」といいました。

それで週末の予定が狂いました。明日の土曜はルイの先週出た水泳の大会の2日目で、車で1時間半のエクセターに朝の9時からのウォームアップに行かなければ行けません。土曜はチャーリーのバレエとダンスのレッスンがあるので、私がエクセターに連れて行かないといけないとすれば、チャーリーはバレエにはいけません。

チャーリーはまだ体調が完全ではないし、できれば誰かがルイを連れて行ってくれないかなあ。

そう思っていたら、7人乗れる車を持っている人が、連れて行ってくれることになりました。よかった。

日曜はまた朝早くからカーブーツセールで不用品を売るぞと思ってたんですが、これはできなくなりました。まあしょうがないですね。とにかくチャーリーは早く完治して、ルイが水泳で無事に失格にならずよい記録を出して、デイブが予定通り月曜に帰ってくることを祈るばかりです。

テニスでは急にひいきになった、フェデラーを負かしたチェコ人のバーディッヒが決勝進出。ナダルも進出したので、日曜が決勝です。どちらも好きなので、ぜひゆっくり見たいけど、残念ながら子供たちの人命救助クラブの練習に連れて行かなければいけません。ああ、デイブがいたら任せて私はテレビ観戦だったのに。シングルマザーはしんどい。

追伸 ウィンブルドン

テニスのことでふと思いついたんで、追伸です。

今インターネットのBBC i　Playerというので昨日のToday at Wimbledonという番組を見ました。これってネットでただで最近のBBCの番組が見れるというものです。

これもしかしたら日本でも見れるのかな。だとしたらテニスファンの人にはお勧めです。このToday...の番組はその日のテニスのダイジェストなんですが、ゲストがいつもすごいんです。私が今見た昨日のToday・・は、パット・キャッシュとボリス・ベッカーがゲストでした。まあもちろん英語ですが。

唯一の欠点は翌日以降にしか見れないことなんだけど。

ゴーグルでBBCi　Playerで検索したら出てきます。

テニスの話

いよいよウィンブルドンも2週間目、今日は女子の準決勝、明日は男子です。そういうわけで、いよいよいろんなことを放っておいてでも、真剣に見始めました。

チャーリーは昨日学校から熱を出して帰ってきました。そういうわけで今日はお休みです。それで私も出かけることもできず、午後はテニスをじっくり見ました。

昨日は男子の試合で、フェデラーが負けるのと見ました。途中でルイが帰ってきて一緒にみたんですが、二人ともチェコ人のトマス・バーディヒを応援してました。フェデラーファンのあくあさんには悪いんですが。

フェデラーってすごいと思うし、息を呑むようなすごいショットもよくあるんだけど、それでも「勝つのが当たり前」になってきてるので、どうしても弱いほうを応援してしまいます。英語ではこういうのをUnder Dogというんだけど、日本語はXXX ひいきという言葉があったような気がするんですが、なんだったっけ？

明日の準決勝では、彼はジョコビッチと当たるんですが、ひいきになってしまったので、ここはまた応援したいと思います。

イギリスの（本当はスコットランドの）マリーはナダルと当たります。サッカーでイングランドが負けた今、イギリス人は皆マリーを応援してますが、私はもちろんナダル。彼のガッツあるプレーのファンです。

ところでフェデラーは昔はバックハンドが弱点だったんですが、最近はそれを克服してきたそうです。それでインタビューで「僕のバックハンドを攻撃してくれた試合相手たちに感謝している。そのおかげで強くなってきた。」といっていました。これってすごくかっこいいなあ。

「あらゆることに感謝しなさい、敵に感謝しなさい。」なんてことを人にいわれると説法臭くてうそ臭くて、ぜんぜん耳を貸そうという気がしませんが、こういったスポーツヒーローが身を持ってそれを示して、軽くこういうことを言うと、なるほどなあという気がします。ホント世の中って、自分が見本を示さずに他人にあれこれ説教する人が多すぎる。こんな風に若者が見上げるようなスポーツ選手たちがこういうことを言ってくれると、若い人たちにもいい影響があると思うんだけど。