お葬式の請求書

喪主であった妹のところに、葬儀会社からの請求書が来ました。合計140万円弱。基本料金が125万円で、その他がお通夜とお葬式の日の会食代、花代、お葬式、お通夜、初七日のあとの手土産というか（言わないだろうな）、ちょっとした持って帰ってもらうものの値段などだそうです。お布施と永代供養の料金は別です。

（今日はお葬式の話です。縁起悪くて読みたくない人は、また明日来て下さいね。）

安いのか高いのかわからないけど、それでも葬儀屋さんって本当にすごいなあ、本当に助かるなあと思いました。

妹は葬式のことなんてぜんぜんわからないし、私もそれ以上にぜんぜんわかりません。でも考えてみれば、誰かの喪主になることなんて人生に一度か二度あるかないか。普通の人はぜんぜん知らないことだと思います。

母は日曜の昼ごろ亡くなって、多分その日に葬儀屋さんに電話して、火曜には湯灌とお通夜、水曜にはお葬式でした。母がまだ生きてるときに葬儀屋さんは決めていたのですが、たぶん死亡後電話して、あっという間に手配されたんだと思います。

葬儀屋さんの会館は家から徒歩2分くらいの場所です。2階建てで1階が事務所と葬儀会場、2階は親族控え室2つと湯灌の部屋、会食室件初七日の部屋で、この2日間貸切です。

葬儀屋さんのスタッフは7－8人だったかな。みんなプロという感じの人達でしたが、案外若い人達でした。特に湯灌は、死化粧したり遺体を洗って服を着せる仕事なので、すごく難しいことだと思うんだけど、30代くらいの女性二人でした。この人達は湯灌でしか見なかったので、本当にその道のプロなんだろうけど、一体どういうわけでこういう仕事を選んだろうと思いましたよ。

おくりひとの映画と本が話題になってから、葬儀屋さんって注目されるようになったけど、それまでもそれ以降も、実は人生の裏舞台のすごく大切な大きい職業（かつビジネス）なんだなあと実感しました。

斎場は大阪市南の瓜破という場所にあったのですが、驚くほど大きい斎場でした。そしてこの周りは、まさにお葬式ビジネスでひしめいてました。墓石屋、花屋、（葬式関係の）料理屋、仏壇屋、などなど。と書くと薄暗いイメージかもしれませんが、そんなことありません。普通の大阪の下町って言う感じです。

そうそう、話はすごく飛びますが、うち（イギリスのこの私の家）のお向かいさん も葬儀屋さんです。うちの窓の真向かいのガレージに霊柩車がずっと停められていたことも数ヶ月ありました。よく儲かるらしく、1ヶ月に4件葬式をすれば、営業経費は出るそうです。

しかも、うちの家と向かいの家は、古い農家を改築して住宅になってるのですが、その元々の農場を経営していた一家のむかし（100年以上前）副業は葬式屋さんだったそうです。これを聞いたときは、ちょっとぞくっとしましたよ。

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