イギリス人の戦争観、在英日本人の方たちには特にぜひ御一読いただきたいこと

イギリスで生活しているとたまにしみじみ実感することですが、戦争、特に世界大戦に関する認識が日本とぜんぜん違うようです。簡単に言うと、イギリスでは戦争を、「祖国と正義のために戦う勇敢で栄誉ある行為。」と捉えているように感じられます。

ま、確かに第二次世界大戦は、日本とヨーロッパはまったく別の戦争を戦っていたようなもので、ヨーロッパ人にとっては「ユダヤ人のナチからの解放」がすべてです。ですから、勝戦国でもあることだし、戦争とは栄誉あることなのですね。

敗戦国であり、基本的にぜんぜんほめられる点のない日本国軍の行為と比べると、それは仕方のないことかもしれません。

先日、ある裕福な老女の会（ライオンズクラブの女性版みたいなもの）でスピーチを頼まれました。趣旨はヨガ関係だったのですが、日本のことも話して欲しいということで、少しだけ戦争の話になりました。太平洋戦争では、広島長崎ばかり知られているけど、それに至るまでにも、考えられないような悲劇が何年も続いたのですよということを、数分でちょこっと触れたのです。

するとそこである女性（７０代くらい）に言われたことです。

「日本ではそうやって、戦後からずっと、戦争の悲劇を語り続けているのね。イギリス人も徴兵でたくさんの若者が亡くなり、空襲もあり人々は苦しんだけれど、イギリスではそのことを口にしてはいけないような風潮が最近まであったの。戦争で戦うことはあくまでも栄誉ある行為で 、その悲劇を口にすることは、裏切り行為的に見られかねない風潮。

それがやっと最近では、戦争の悲劇を語ることが許されるようになってきたようだわ。」

これには、本当に目からうろこが落ちる思いでした。イギリスに長く住む日本人は、多かれ少なかれ、私と同じような、腑に落ちない感覚を、戦争に対して持っていたんじゃないかと思います。どうしてあんな悲惨なことが、栄誉あることと捉えられるんだろうって。

でもそうじゃなかったんだなあ。やっぱり人間は同じなんだな。

イギリスは勝戦国であったがために、 且つ、ナチスドイツという悪と戦ったために、戦争の傷を隠すような風潮になったということでしょう。

これは私の中ではすごく大きいわだかまりだったので、すごく重要な出来事でした。

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おめでとう、ボブ・ディラン

春の阪神、秋の村上春樹なんて言われてますが、今年はボブ・ディランだったんですね。こんな偉大な人に対し一介のファンが言うのもなんですが、嬉しかったです。

私がファンになったのは１５年くらい前かな。なんとなく安売りしてたのでＦｒｅｅＷｈｅｅｌｉｎのＣＤを買い、しばらくしたら取り付かれるようにそのＣＤ以外聞きたくないほどになってました。

その頃かな、ボブ・ディランについての詩を書きました。何かの文学賞に応募して、第２次だか第３次だかの予選に通過して、評論も送ってもらいました。詩のブログの方に載せましたが、この機会にこちらにも載せておきます。

ボブ・ディラン

微笑まないユダヤ人
神をチャネルする
それほどの才能のあることの
それほどの前が見れることの
責任をあなたは負わない

逃げよ
つかまらず
ただ自由であることを証明するだけのために

自分の声で自分の歌を歌い続けるために
自分の歌を自分のものとし続けるために

愛を歌わず
反戦を掲げず
時代を代弁せず

歌わないために
笑わないために
語らないために

走り続けよ
評論家もファンも
誰も追いつけないスピードで

変わり続けよ
批判され続けよ
失望させ続けよ
裏切り続けよ

あなたが潔く捨てていくものを
振り返らずに
踏みにじっていくものを
拾い上げることで
私たちは魂の枷を少しだけゆるめる


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疲れとか怒りとか

「もういい、やめてやる！」「もう知らん、勝手にしろ。こっちも好きにする！」とか、投げ出したくなるときって、大体疲れているときですよね。昔なら、すごく腹が立ったり、いらだったりしたら、これからどうしてやるものかと真剣に悩んだり考えたりしたものですが、最近は、あ、疲れてるなあと考えるようになりました。

とにかく早く寝て、それからやね。

最近疲れが溜まっていて、昨日よく寝たのになあ、どうして眠いのかなあと思ってましたが、３ヶ月ほどほぼ毎日５－６時間睡眠で、久しぶりに７時間近く寝たからって、よく寝たとは言えないですね。

今晩も勇気を出して早めに寝ます。

似たような話ですが、ちょっとしたことで切れたり怒ったりする人いますよね。そういう人って、怒りたいんだろうなあと思います。きっと何かふつふつするものがあったり、それこそ疲れていたり。なにか怒りを爆発させるきっかけを待っていたんだろうな。

そのきっかけを与えたしまった人はとばっちりですが、その怒ってる人にしたら、なにかそのことでカタルシスのようなものがあるのかもしれません。そういう目にあったら、善行したと思うのもいいかも。

で、その怒った人が、それはそれですっきりして、でもやっぱりあれは悪かったかなと反省してくれれば前進なんだろうけど、まあそういう人は少ないですね。特に会社の上司とか。

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大学の願書

息子のルイが大学の願書の提出を終えました。イギリスは９月から新年度が始まりますから、まだ１１ヶ月も先の話です。普通の学科は１月１５日が締め切り、オックスフォード・ケンブリッジ、医学部、歯学部はそのもっと前の１０月１５日です。

日本でも今はそうかもしれませんが、ネットで提出なので、ネット環境があやふやな田舎に住む私としては、結構どきどきでした。

願書提出って、日本ならただ用紙に書き込んで個別の大学にそれぞれお金送るだけだと思うのですが、イギリスはＵＣＡＳという一括したシステムを通して申し込みます。そこに自分の今までの資格やらＧＣＳＥという中学卒業で受ける試験の結果などをのせ、職歴もバイトを含めてのせ、4000字で志望動機を書き、そこに先生が推薦書を書いてくれて、送られます。

5校まで申し込めるのですが、1校なら11ポンド、2校以上なら全部で24ポンドですので、日本に比べるとぜんぜん安いですよね。（私のときですら、1校2万円だったのを覚えています。）

オックスフォードとケンブリッジは、どちらかひとつしか願書を出せません。医学部は4つまで。5校目は滑り止めの医学部以外の学部となります。

医学部系は競争が激しいですから、書類審査でまずふるいがかけられ、12月くらいから面接に呼ばれます。面接に呼ばれた時点からの合格率は、一部を除き大体2倍くらいのようです。

でも学部によっては、というか大半の学部は面接なしで書類審査だけで合否が決まります。合格すると、「条件付オファー」というものが来ます。条件とは来年6月の高校卒業試験のＡレベル3教科の結果のことで、ＡＡＡとか、ＡＢＢとか指定があり、それ以上の成績が上げられたら晴れて本当に入学することが出来るのです。

ですから、条件付オファーをもらっても、試験の成績がそれに届かなければ、入学できません。生徒はもちろんのこと、大学も定員を割る危険が大きいわけで、そうなるとすごく困ることになるんですね。

でもこの辺がイギリスの大学システムの面白いところと言うか、Ａレベルで失敗してもそれなりに何とかなるように出来ているのです。クリアリングと言うシステムです。

Ａレベル結果発表の日に、定員割れの大学は、何学部にいくら空きがあるかを公表します。それで学生たちは、その受け取った結果でも入れる大学を捜すことになります。その日は学生も大学も電話やメールで忙しい日になるようです。

まあでもこれ は、出来ることならさけたいことです。数日という短期間で大学を決めて、大慌てで寮やらアコモデーションを探さないといけないんですから。

・・・・と思っていたら、逆に成績が思った以上によかった人達が、もっといい大学や学部に空きがあればそちらに変更すると言うアジャストメントというシステムもあるそうです。

日本より大学進学は簡単なのか難しいのか、私にもよくわかりません。ただ思うのは、日本の大学は試験の日一発勝負なので、そのへんはすごく受験生はストレスになりますよね。そして、その一発の試験だけで学生を選ぶと言うのは、大学にしたら一番簡単なやり方で学生を選んでいると思いますけどね。ですから、やっぱり日本の受験生の方が大変と言えるかもしれません。

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美肌の秘密

１６歳の娘のチャーリーは、私が言うのもなんですが、本当にお肌がつるつるでうらやましいです。にきびも一度も出来たことないし、肌荒れもない。

それで先日、そのことを言うと、「私、顔を洗わないから。」と言ってました。そうなんです、ぜんぜん、水ですらも洗わないらしい。でもお化粧をするので、それはクレンジングで落とすのかと聞いたら、化粧落としをするのは、アイメークアップだけだそうです。それ以外はファンデーションも口紅も塗らないから、必要ないらしい。

へ～え、我が娘ながら驚き。いや、洗わないと汚いだろう～、と思うけど、でも実際に肌がつるつると言うことは、それが彼女にとっては正しいスキンケアなんですね。（ただしプールで泳ぐので、水はかかってはいますが。）

私は高校生の頃は、ちょこちょこにきびが出来たり、それ以降はにきびやら肌荒れやら、ひどくはないものの普通程度のお肌の悩みがありました。それが３０歳くらいのときに、「危ない化粧品」という本を読んで、それ以来一切乳液もクリームも化粧水も、基礎化粧品一切使わなくなりました。

本には洗顔は続けろと書いてあったけど、洗顔剤を使うとどうしてもがさがさになるので、洗顔もそれ以来一切お湯だけでしてました。

基礎化粧品をやめてから、お肌の調子は１００パーセントよくなりました。本当に、あんなにいろいろ買ったクリニ－クやらなんやらは何だったんだと思いましたよ。

まあ今は５０を過ぎたし、４０代前半からは、夏場は日焼け止め入りのデークリーム、冬は皮膚科で出すような何にも入ってないクリームをつけてます。

が、チャーリーが上記のようなことを言うので、私もまた最近は肌に何にも塗ってません。まあ習慣ですから、さすがにお湯で洗顔はしますけどね。

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果樹園は豊作

今年は夏が遅く雨が多かったので、どうなるか心配だったのですが、蓋を開けてみれば、りんごはなかなかの豊作の年でした。８月後半から９月にかけて温かかったのがよかったのでしょうか？私の住むデボンは酪農の土地で、りんごが名産と言うわけではないのですが、やっぱり田舎なので庭にりんごのある人は多く、豊作の年は、あちこちで無料のりんごを見かけます。

私の果樹園は、春先には枯れた枝が多く見つかり心配したのですが、あまり花のつかなかった木も、それなりに実がなりました。そして梨も豊作でした。

毎日毎日りんごをおやつに食べて、サラダに入れて、アップルパイなどデザートを作って、ジャムやチャツネのベースにして・・・・。とにかく毎日食べてます。そして人にあげたり売ったりもしてます。

りんご梨とは別に、スモモ系の果物も豊作でした。こちらはりんご以上に天候に左右されます。

天候に左右されるとはいえ、一体どういう天気ならば豊作なのか。その辺は誰もはっきり知らないようです。花咲く頃の天気とか、受粉するときの蜂の元気度とか、７・８月の雨と日照時間とか、とにかくいろんな条件が微妙に絡んでくるんでしょうね。

りんご梨が豊作なら全体的に豊作かと言うとそうでもなく、毎年たくさん取れるイチゴやラズベリーは凶作でした。

りんごの木８本、梨の木３本からの収穫は、かなりの量になりますが、こんなに家で取れても、人がくれると言うと、やっぱりもらってしまいます。貧乏性なのかな？先日は、知人が梨をたくさんくれました。

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ゴールデンデリシャス（りんご）。今年はきれいになりました。

毎年律儀に実をつける梨の木

英語の発音とか

私はイギリスに３０年くらい住んでいるので、英語はペラペラです。でもやっぱり外国語として習ったから、未だに発音で、どうしても聞き取れない音があります。

ひとつはSEESとSEEDS。どちらも私にはシーズに聞こえますけど、子供たちに言わせると、ぜんぜん違うそうです。同じに聞こえるだけではなく、最近までこれが別々の音だということすら知りませんでした。

イギリスでは数学, MATHEMATICSのことを略してMATHSと言うのですが、アメリカでは MATH だそうです。これも私にはぜんぜん違いが聞き取れません。まあほとんど違いがないのだろうと、適当にマスと言っていたら、息子に、違うそれはアメリカ語だと言われました。別にどちらを言ったつもりもなかったんですけどね。

聞き取れるし言い分けられるけど、頭の中で「どっちだったかな」と迷うのが、ｕとａの音です。ＨｕｔとＨａｔとか、ＭｕｄとＭａｄとか。これくらいなら問題ないですが、ＰｕｄｄｌｅとＰａｄｄｌｅ，ＳｔａｆｆとＳｔｕｆｆなどは、頭の中でどちらがどちらだかわからなくなるんですよ。

そして永遠の難題はＲとＬ。これはさすがに単語の一番頭にあると、言い分けることも聞き分けることも出来ますが、言葉の中にあると、時々わからなくなります。たとえばＣｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎとか、どちらがＲでどちらがＬだったか、自分の中でいちいちチェックしないと自信ないです。

私のヨーロッパに住む日本人の友達で、ハーフの娘さんが生まれたときからずっと熱心に日本語で話しかけ、バイリンガルに育てたのですが、その時に、「私が年を取ってもうろくして、日本語しか喋れなくなったら娘と話せなくなるから。」と言ってました。

私は、まあそんな心配はないだろうとずっと高をくくってますが、それでも時々、そんなことってありえるんだろうかと頭によぎります。

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サーカス

この小さい街にサーカスがやってきました。昔も子供が小さいときに一度行ったことがあります。小さいサーカス団だし、ぜんぜん期待しないで行ったら、思いのほかすごく面白かったのを覚えていました。

昔行った同じサーカス団でした。今は子供たちも大きくなったんだけど、なんかまた行きたくなり、チャーリーを連れて一緒に行きました。やっぱり小さい子供を連れた家族連れが多かったですが、たまに大人だけの二人連れやグループも見ました。

サーカスってチープでお手軽なエンターテーメントというイメージでしたが、結構値段は高かったです。昔行ったときは、サーカスのテントがもっと大きかった気がしましたが、今日は小さく感じました。 子供が大きくなったからかなあ。

ピエロって昔から風貌が決まってますよね。前回来た時も、そんな感じのピエロでしたが、今回はぜんぜん違っていました。「ウォリーを探せ」みたいな風貌の、めがねをかけた若そうな男性でした。普通の服です。でも歩き方や身のこなし方はやっぱり昔のピエロと同じでした。ピエロってなんか怖いじゃないですか。だから最近は流行らないのかもしれません。

空中でアクロバット的なことをする出し物がたくさんありました。大人の目から見ると、これって「信頼する能力」がすごく試されることだなあと感じました。パートナーとするものはパートナーを信じなければ出来ないし、空中から吊るされるものは、テントを建てたり道具を備え付けたり組み立てたりする人達を信じてないと出来ません。私だったら、その時点で不合格かも。

大きな鉄製の球の中でオートバイに乗る出し物ってわかります？直径５メートルくらいの地球儀みたいな形の鳥の檻のような中で、まずオートバイが１台走行。そして今度はその中に女性が立ちます。そしてそのあとは２台。最後は３台のバイクがぐるぐる廻ってました。

すごく小さい子供の頃、サーカスに連れて行ってもらって同じ出し物を見た記憶があります。でもそのときはこんなもののどこがすごいのかぜんぜんわかりませんでした。大人の今では、怖くて目を開けていられないほどです。

私もチャーリーもすごくエンジョイして帰ってきました。二人して、「私もサーカス入りたい！」と言い合ってましたが、まあ現実的なところで、今度はどこかでシルクドゥソレイユに行こうと決めました。

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猫の行動についての考察

田舎で猫を飼っていると珍しいことではないのですが、うちの猫も時々、というかほぼ毎日何か獲物を捕まえてます。外で食べてることもあるけど、大体家の中に運び込みます。そしてにゃあにゃあ鳴いて、見せようとします。

これってある学説によると、猫の子育て行動の一部だそうです。子供に狩を教えるときに、半殺しの獲物を持ってきて与えて、子猫たちにとどめを刺させるとか。

でもよくよく考えてみると、これって違うんじゃないかなあ。だってこの獲物を飼い主に見せに来る行為って、オスメスに関わらずやるじゃないですか。これってちょっと違うんじゃないかな。野生のライオンやチーターを見ると、子育てに関わっているのはお母さんだけのようだし。猫科の動物のお父さんがそんなにマメに子供の教育に携わるかな？

ちなみにうちのペパーちゃんはオスです。

獲物を取ったけど、おなかがすいてないから、飼い主に分けてあげていると言う話も聞いたことあるけど、これも違うと思うんです。なぜなら、ペパーは、持って来て、食べるからです。

インターネットで面白い記事などを見つけたら、家族に「ちょっと来て来て 、これ見て」ってやりません？私はやっぱり、猫が獲物を持ち込む理由は、同じく「ちょっと来て来て、これ見て」だと思います。見てあげて、そのまま外に獲物と猫を放り出すと、外で食べ始めます。

あ、それとももしかしてこれって、テークアウトを家に持ち帰るようなものかな。外で狩ったけど、家でゆっくり食べたい、みたいな。

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