農家の動物

ここから歩いて10分くらいのところにチャーリーの友達が住んでいます。家は農家で、チキンやら羊やらを飼っています。今日はチャーリーはそこに昨日生まれた羊を見に行くことになっていました。イギリスでは小学生の子供は一人で出かけることはご法度なので、午前中に自転車で連れて行きました。30分くらいで迎えに来るつもりでいたら、そのお友達が「一緒に見る？」といってくれたので、私もルイも一緒にファームの動物を見学しました。

たくさん鶏がいるのですが、雌鳥だけでなく雄鶏もいます。何種類もいろんなタイプの鶏がいて、一種類につき10羽くらいが、1.5畳くらいの広さの鳥かごというか檻に入っています。なかなかきれいで広々としていて、ニワトリたちものんびりした感じです。

養鶏所といえば小さなかごに一羽ずつ入った鳥が何百羽もいるというイメージですし、フリーレンジの鳥でも結構狭い場所にたくさん押し合いへしあいだと聞いていたのに、ぜんぜん違います。それで、その子に「卵のために飼ってるの？」と念のために聞くと、そうだとのこと。卵をEbay（インターネットのオークション）で売るそうです。？？？？卵をネットで買う人がいるの？

よくわからないなあと思っていたら、お母さんが説明してくれました。彼らは食用の卵や鶏肉を売ることで生計を立てているのではなく、鶏を飼いたい人たちに卵を産む鶏を売ってるそうです。ネットで売る卵は、そのままあちらで保卵機に入れられて、雛になるそうです。だからいろんな種類の鶏がいて、しかも雄鶏がいるんですね。

農家と一口に言ってもいろいろあるんですね。普通の農家は儲からないらしいから、こういうちょっとひねったやり方の方が商売になるのかもしれません。

そのあと羊、豚、馬も見せてくれました。

ところで話は変わりますが、イギリスの空港は昨日からずっと閉鎖です。アイスランドの火山の噴火のせいです。デイブがドイツに出張中で、明日帰ってくる予定なんだけど、無理だろうなあ。まだ噴火は続いてるそうです。たとえ飛行機が飛んだとしても、空港はすごい混雑だろうな。あー大変そう。まあしょうがないですね。この灰がエンジンに入るとエンジンが動かなくなるらしいので、どうしようもありません。噴火が収まらなければ、そのうち船か電車で帰ってくることでしょう。