イギリスの秋は寂しい

今日から子供の新学期でした。休みの間は朝から晩まで子供につき合わされ、ひとりになれる時間がまったくない私とすれば、これはありがたいことではあるのですが、でもなんか、夏休みが終わるというのは寂しいものです。私自身の最後の夏休みなんて20年以上昔ですが、その寂しい感じというのは、今も自分の中に残っていますね。

それで昨日は私もちょっと緊張して、あまりよく眠れませんでした。考えてみれば、ただ朝早くおきてお弁当を作る以外は、学校に行ってくれたほうが、ずっと楽なんですけどね。

今年は日本でも夏が短かったそうですね。私は8月20日に日本を出ましたが、飛行場に向かうときタクシーを待っていると、吹いてきた風が妙に秋っぽかったのを覚えています。昨日は母からチャーリーに誕生日カードが届きましたが、そこには「セミはもういなくなりました。市民プールももう閉まりました。」とのこと。そういえば子供たちも9月1日から学校だから、プールも閉まるだろうなあ。寂しいことです。

村上春樹がどこかのエッセイで、夏の終わりについて書いていました。彼も夏が大好きらしく、「夏が終わると、もうこの世に良いことなんて何にも残っていない気がする。」と書いていました。

でも日本って、夏が厳しいから、秋が好きな人は多いんじゃないでしょうか。秋の気配といっても、9月なんてまだまだ暑いし。日本の秋って、栗だとかマツタケだとかいろいろおいしいものが出てくるし、子供にとっては運動会とか、文化祭とかイベントも多いし。だから、良いことまだまだたくさん残ってますよ。

でもここイギリスは違うんです。イギリスの夏は、日が長くてからっとしていて、とっても美しい。（といっても、過去3年間、イギリスは夏らしい夏はきていませんが。）バーベキュー、ピクニック、野外コンサート、お祭りなどいろいろ楽しいイベントも集中しています。それが8月の後半を過ぎると、だんだん夕暮れが早くなって、雨も多くなり、朝夕が寒い。

その上9月から新年度だから、新しいクラスになったり、新しい学校に行ったりと、ちょっとストレスになることもある。それになんですか、日本は今年9月に5連休があるとか。イギリスなんて、今からクリスマスまで、祭日は一切なしですよ。

昨日は大雨で家の横のドライブに川のように水が流れていたし、夜は轟々と強風が吹いていました。今日も朝から小雨で、子供たちはコートを着て学校に行きました。今晩は暖房を入れようかと、ちょっと思ったくらいです。

日は一日ごとにだんだん短くなり、10月の末に夏時間が終わると、4時くらいに暗くなります。夏至のころには10時くらいまで明るかったのに。そうなるともう本格的に、何にも良いことなんてこの世には残っていない気がしてきます。ありとキリギリスのありのように、ただこつこつと学校に行ったり仕事に行ったりして、冬至が過ぎて日が少しずつ長くなるのを待つばかり。

写真は4年前、友人の家に遊びに行ったときのもの。秋らしいひかりなので、載せました。