ロンドン３

ロンドンでは、朝9時半に総領事館でパスポートの申請の手続きをして、4時に受け取って、夕方の電車まで時間がたっぷりあります。友人と会う予定以外の時間をつぶさなければいけません。

時間をつぶすといえば、ロンドンほどすばらしいところはありません。買い物、劇場、映画と、何でもお金さえあればやることはあります。でもお金のない私は美術館に行くことにしました。ロンドンは誰もが知っている大英博物館のほかに、有名で大きい美術館がたくさんあります。中でも有名なのはナショナルギャラリー、テートギャラリー、テートモダンギャラリー。どれも無料。それで私はナショナルギャラリーに行くことにしました。場所は便利なトラファルガースクエアの向かい。

10時くらいについて地図をもらってプラン作り。何しろ部屋が60くらいあるのでとても全部は見れません。それで18世紀以降の絵を中心に見ることにしました。それだけでもたくさんあるので、全部いちいち見てられません。興味のあるのだけはしょって見ます。イギリスの有名な画家のゲインズバラやターナーが数点。それから次の部屋ではゴヤ。いくつかの部屋を回って、いよいよスーラーなどの印象派の部屋に。

すると10時45分に館内アナウンスメントが。なんと今から職員のストで、閉めるから出て行ってくれとのことです。イギリスだよなー、まったく。1時からまた開くそうです。向こうにはゴッホのひまわりがかかってるのが見えます。でも見れない。

それで仕方なく隣の美術館、ナショナルポートレートギャラリーに行きました。ここも無料。大きさはナショナルギャラリーほどではありませんが、それでも3階建てでかなり大きい。ここは肖像画がおいてある美術館です。1階が現代、2回が19世紀以降、3階がその昔です。私は歴史に興味がないので、1階と2階だけ行きました。ナショナルギャラリーほどは有名な絵はありませんが、それでもよく知られたプリンスチャールズとダイアナ妃の絵や、アンディーウォーホールのエリザベス女王の肖像がありました。ほかにもなかなかいい物がありました。

中でも心を引かれたのは、5年ほど前に脳腫瘍でなくなったモー・モーランという女性の大臣の大きな肖像でした。彼女は労働党の大臣で、北アイルランド問題解決のために活躍した人です。率直な庶民的な人で、脳腫瘍が治ってからも何年も活躍しました。髪の毛が抜けてかつらだったのですが、時々暑いといってはずしたりするような人でした。日本人の政治家があんなに国民に愛されるなんてありえないくらい、庶民に敬愛されていた人でした。その彼女のカラフルな大きな肖像画があったのですが、彼女の人柄が出ていて、なんか涙が出そうになりました。

ここを1時間ほどで出て、友人とランチに。その後、はじめの予定では、午前はナショナルギャラリー、午後はテートギャラリーだったのですが、朝追い出されて見たいものが見れていなかったので、またナショナルギャラリーに戻りました。

まっすぐに印象派の部屋に戻って、いよいよ有名な名前の並ぶ部屋を回りました。モネー、マネー、レノワー、ピサロ、ゴッホ、ピカソ、ゴーギャン、デガ、クリムトなど、よだれが出そうな有名な画家の絵がかかってます。外国人の学生の団体を連れて、美術館員の人が案内をしています。それにちょっと混じって聞いているとあっという間に時間が過ぎてしまいました。ここを3時に出て総領事館に向かいます。

私は昔ここから歩いて20分くらいのところに8年くらい住んでたんですよ。だから来ようと思えば毎週でも無料でこんな絵を見にこれたんですが、もちろんその頃はたまに気が向いたときに年に１度くらいくるくらいでした。

うーん、こういうのが無料なんだなあ。建物や美術品の価値は想像もつかない額ですが、そのほかにも日々の維持費だけでもすごい額のお金がかかってるでしょうね。それを住人でも観光客でもただで見れるって言うのは、すごいですよ。何のかんの言ってもイギリスってやっぱり腐っても鯛。本当に懐の深さが違います。

逆に言えば、これは国民の共有する財産であって、税金を払っている私もあのゴッホやクリムトの絵を6百万(イギリスの人口）分の一所有してることになるんです。こう考えると、急にすごく人生が豊かになった気がします。

イギリスに住んでいる人だけでなく、日本人だって今はかなり安くロンドンにこれて、こんなすばらしい美術品をただで心ゆくまで鑑賞できます。本当にすばらしいことです。

ちなみに今回一番心に残った絵は、ゴッホの杉の絵です。なんかね。妙に心に惹かれました。美術館員の人がゴッホについて情熱的に語っていたからというのもあるんだろうけど。彼って27歳出始めて筆を取って37歳で死ぬので、10年しか描いてないんですって。