Water World

今日は水泳に行きました。いつもは友達といって、50メートルごとに止まっておしゃべりするという有様なので、1時間で800メートルがせいぜいです。でも今日は彼女がこれなかったので、なぜか思い切り泳ぐ気になって、一人でプールに行きました。

その前に街に行って銀行に行ったり郵便局にいったりの用事があり、そのあと道がコンバイン・ハーベスター（大型の農耕機械。普通の道路を堂々と走るので、時々ひどく道が混む）のせいで混んでいたので、ずいぶん遅くプールについて、40分しか時間がありませんでした。

今日の目標は1キロ。ということは25メートルプールを40本。1本1分。できるかな。それで、まず20本泳いで、そのあとで10本、10本という予定を立てました。でも20本ゆっくり平泳ぎで泳いで見ると、まだまだ余裕があります。休んでる時間もないし、じゃああと10本と泳ぐと、未だ平気。それで結局休み無しで1キロ泳いでしまいました。最後の10本は1本ごとに早く泳いで、最後の50メートルはクロールで。

私って泳げなかったんです。水に顔をつけるのが嫌だからと、小学校に上がるのを拒否したあたりからけちがつき始め、小学校も中学も仮病使いまくりました。高校のときも同じだったのですが、高３の夏休みに、25メートル泳げない人は特訓に行かされて、そのとき始めて50メートル平泳ぎで泳げました。

そのあとは日本ではたまに夏にプールに行ったり、ロンドンでは年に5－6回室内プールに行ったりしました。それでも大人になってからプールで泳いだ総数は、40回にも満たなかったんじゃないだろうか。30歳くらいのときハワイに行き、妹と二人でおぼれかけるということもありました。それ以来、決して足のつかないところでは泳がないと決心していました。

それが3年位前に、プールに行くといった友達について泳ぎに行ったのがきっかけで、それからほぼ毎週通っています。このプールは深いほうは水深2メートル以上あるので、初めのうちはプールサイドよりで泳いでいました。でも毎週行くうちにいつの間にか平泳ぎなら結構長距離泳げるようになっていました。大人でも、たった週に一度くらいのトレーニング（ともいえない）で、運動能力って上達するものなんですね。

今まで休まず泳いだ最高は500メートルくらいだったので、1キロ泳げてすごく嬉しい！1キロってちょっと自慢しても良い距離だと思いませんか？うちの子供たちのように、バッジが欲しいよう。（あ、ちなみにルイは4キロ、チャーリーは3キロのバッジ持っています。）

こんな風に淡々と泳ぐのって結構精神的に退屈です。でもそういう時は、水の中をしみじみ見ます。ゴーグルをして泳ぐんですけど、水の中ってすごくきれいなんですよね。ただの公営のプールなのに。ひかりが反射して、それがゆらゆら揺れて。そしてまるで時間の流れが変わったかのような、地上とは別の秩序、世界があります。息継ぎするたびに聞こえる地上の雑音も水の中には届かない。そういうことを思いながら泳ぐと、息継ぎするためにすいめんに上がってくるのが嫌になるくらいです。

それに今日みたいにゆっくりしたペースで泳ぐと、長く泳げば泳ぐほど気持ちよくなってくる。水と体温がだんだん同じになってくるようで、もしかして羊水に浮かぶってこんな感じかなあという気がしてくる。そのペースとリズムが気持ちよくて、軽い催眠状態、もしくは瞑想状態のような感じかな。これってたぶんジョギングとかしてても同じじゃないかな。それに泳ぐ場合は浮力があるから、ちょっと空に浮かんでいるような頼りない感じがまた良い。

ルイが4歳で水泳を習い始めたころ、先生に「この子は水の中のほうが好きだね。」って言われました。普通の子供って基本的に水面で泳ごうとするんだけど、ルイは水中を泳ぐほうが好きみたいで、時々仕方なく息継ぎしてるって感じでした。まるで鯨。

そのルイが去年からラグビーを始めました。水泳と違ってチームスポーツだし、それが楽しいらし。それでその時に水泳とどちらが好きか聞きました。するとラグビーかなだって。でもそのあとに、「でも水の中って、平和で心が落ち着くんだよね。」といいました。そうか、この子は4歳のときから、水中の世界をそういう目で見て泳いできたんだなあと、初めてルイの気持ちがわかりました。

水の中が平和という実感、ルイに言われて1年たって、やっと私にも感じられました。

ちなみにルイはその後水泳でめきめき活躍してメダルもトロフィーもたくさんもらったので、今ではやっぱり水泳が自分のスポーツだと決めているようです。もしもラグビーで骨でも折ったら、もう辞めて貰うよと言うとと、自分でも水泳のトレーニングに差し支えるからそうするといっていました。

写真は昨日採った梨。これだけとってもまだまだ実っています。梨ってりんごと違って持たないから、毎日食べてます。