梨の花が咲きました

やっと梨の花が咲きました。今日が満開くらいかな。

花は純白ですごくきれいです。でも食用なので、桜みたいに枝いっぱいには咲きません。そんなに咲いたら間引きが大変すぎるからね。

梨はりんごよりは早く咲いて、例年なら4月の半ばくらいです。でも今年はもう5月半ばだからずいぶん遅いですね。去年は満開の頃に強風で、蜂が寄ってこなくて受粉が悪くて凶作でした。

今日も風強いです。それに今年はほとんど蜂を見ていません。

ヨーロッパではミツバチが減ってることが問題になっていて、農薬のせいじゃないかとか、いろいろ物議をかもしてます。蜂が減少すると、本当にこういった果物の受粉は困りますからね。

私があんまり見ていないだけで、この辺は蜂の数はそんなに変化無しならいいんだけど。

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カーディフ

金曜から2泊でウェールズの首都のカーディフに行ってきました。車で3時間くらいなので、距離はそんなではありませんでした。土曜日と日曜日に朝8時からカーディフ・インターナショナル・プールでの水泳の大会出場のためです。

どうしてそんな遠いところまで行ったかというと、6月にあるイングランド南西部の地区大会の資格タイムを取るためです。明日がエントリーの締め切りなので、この週末が最後のチャンスなので、そのために参加した人がたくさんいました。

でも勝負は水物。タイムが取れるか取れないか、体調とかプールの温度とかいろんな条件が重なりますから、 どうなるかわかりません。それでせっかくなので、できるだけ楽しいウィークエンドになるようにプランしました。

金曜の夜はついたのが7時半くらいだったし、ホテルのとなりのチェーン店のレストランで食事をしました。外見は小さくてそうでもなかったのに、中は広くて内装もよく、場所は繁華街から遠いのにすごく賑わってました。食事の内容は、文句ない程度には良かったです。特にサラダバーとソフトドリンクが食べ放題で、その割にはすごく安かった。

土曜は予想よりも早く大会が終わったので、ホテルへ帰る途中でショッピング。そして夕方カーディフの街中に出ました。チャーリーの好きそうな店がたくさんありましたが、ありがたいことに大体閉まってました。何件かはあいていたので、程よく店を見て回りました。

レストランやバーがあるあたりは人も多く、よさそうな店が何件もありました。でも私達は予約していたイタリアンに。外見は小さくてあんまりぱっとしなかったので、デイブも子供たちもやや不満そう。

でも中は純粋なイタリアンの食べ物やで、一目で気に入りました。壁には今まで来店した人の写真がたくさん載ってます。有名な人ではオペラ歌手のパバロッティやホセ・カレラスの写真もありました。

ウエーター・ウエイトレスたちみんなイタリア人。 てきぱきとサービスがいいです。私がパスタに入っていた海老を剥いていたら、｢あ、フィンガーボウルを持ってきてあげよう。｣と、すぐ持ってきてくれました。

イギリスでは水は頼まないと出てこず、頼んでも嫌な顔したり、ミネラルウォーターを売りつけようとすることもあります。ルイがコーラを飲み終わったので水を持ってきてくれるよう頼んだら、氷の入ったグラス4つと、水差しに入った水を持ってきてくれました。

イタリア語の歌や、ちょっと古い歌が流れていましたが、有名なケセラセラという曲がかかると、お客さんがそれにあわせて合唱してました。こういうのも初めて出会いました。

前菜とメインを食べてもうお腹いっぱいだったんだけど、店にいるのが楽しかったので、もっとゆっくりするために子供たちがデザートを頼みました。

ルイの頼んだのはホームメード・ティラミス。私達の席はキッチンの入り口の隣で、キッチンの様子が見えたのですが、それを頼むとウエイターは冷蔵庫から大きなティラミスを出しました。そしてふた切れ切って、大きいほうははお皿に載せて、小さいほうは自分で食べちゃいました！

これがすごくおいしかった。次に行った時は、全員ひとつずつこれを頼もうと今から決めてます。写真はこれだけ撮り忘れた！そうそう、ハンサムなウエイターの写真も撮りたかったのですが、頼むのが恥ずかしくて、これも取れませんでした。残念！！！

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散歩の写真

次の週末の土曜の夜に、去年もやったナイトウォークというチャリティーイベントに参加します。夕方8時くらいからビデフォードから隣町のバーンスタプルまで20キロほど歩くというもの。

毎週木曜は友達とこの辺を5キロくらい歩くんですが、今日はその友達がこれなかったので、トレーニングのために一人で行きました。天気は今にも雨が降りそうで、しかも風が強かったので、45分歩きました。距離は3キロ強って感じかな。

一人だったので今日はＩｐｈｏｎｅ持参で音楽聴きながら歩いたので、ついでに写真も撮りました。子羊がいっぱいたむろしてましたが、近づくと逃げちゃいました。

ちょっと角度がずれるけど、この向こうが方向的にうエールズ

今日歩いたのはこんな道。車はたぶん1日せいぜい5台くらいしか通らないでしょう。空がドラマチックですね。天気のいい日は左に海が見えます。ランディ島も場所によっては見えるときもあります。

洗濯物を干していったのですが、家から10分くらいのところで雨がぽつぽつ降ってきました。それでさらに早足で帰宅したら、家のあたりは降ってなかった。距離にしたら1キロくらいなのに。

明日から水泳の大会でウエールズのカーディフに行きます。今日は見えなかったけど、先週は天気がすごくよくて、この海の向こうにウエールズがちらりと見えたんですよね。直線距離にすると大した距離じゃないのかもしれないけど、橋がないのでぐるっとブリストルを越えて運転していくので、3時間くらいはかかると思います。

金曜と土曜はカーディフのホテル。せっかくなのでカーディフのナイトライフをちょっと覗こうと、土曜の夜には評判のいいイタリアンレストランを予約しました。7時半の予約。それまでに競技会が終わるといいんだけど。

ということで週末はブログおやすみです。

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アメリカからのニュース

今日のイギリスのトップニュースはアメリカの話でした。日本でも少しは報道されたと思いますが、オハイオ州クリーブランドで10年ほど前に行方不明になった3人の若い女性が、無事に発見されたという話です。

誘拐された詳細等はまだ調査中で発表されていませんが、テレビニュースではそのうちの一人が逃亡時に警察に通報した電話の会話の録音が流れてましたから、迫力満点でした。

3人は50歳代の男性3人(兄弟)に誘拐され、今まで民家に監禁されていました。そのうちの一人が逃亡することに成功し、近所の人の助けを得て、警察に連絡したそうです。

テレビでは家族や近所の人たちが大喜びで3人を迎えているところが写っていました。とりあえずハッピーエンド。

でもよく詳細を聞いてみると、すごく納得が行かないんです。

この3人は同時に誘拐されたわけじゃありません。2002年から2004年に行方不明になりました。同じようなエリアで、おそらく同じような状況で。

1件だけならどんなに警察が手を尽くしても見つからないということもあるかもしれませんが、同じ事件が3件ですよ。私はイギリスの警察をそんなの高く買ってるわけではないけど、これがイギリスの警察なら、絶対 発見して、犯人逮捕してると思います。

しかも3人が発見されたのは、誘拐されたのと同じエリア。つまり地元で拉致され、10年間も普通の民家に幽閉されていたわけです。しかも容疑者はスクールバスの運転手で、子供や学生達とコンタクトの多い仕事。誘拐された一人は学校帰りに消えてるので、普通なら真っ先に事情聴取されるはずの一人です。

この地元はヒスパニックのエリアだそうです。事件後、このあたりも警察の聞き込みは一応はあったらしいけど。周りの住人は、｢あの家はぼろぼろで、窓も板が打ち付けられていて変だったけど、一度も疑った事はなかった。」ですって。疑えよ！そんなのやっぱり納得行かないですよね。

イギリスのニュースでも、見つかった事は目出度いけど・・・でも詳細はまだわかっていない・・・・という感じでちょっと歯切れの悪い報道の仕方でした。

アメリカのヒスパニックの地区の警察って、結構いい加減なのかな。アメリカって冤罪とかも多そうだし、無罪を主張している死刑囚がいっぱいいたり、刑務所ではなく精神病院に行くべきの囚人も多いって言うイメージ。Ｒｏｕｇｈ　Ｊｕｓｔｉｃｅ(いい加減な正義）という言葉が頭に浮かぶけど 、これはボブディランの歌にでてくる歌詞の受け売りのイメージか。

アメリカといってもＮＹやシカゴなどの大都市と、オハイオなんかの工業都市や、それこそ南部のアラバマなんかでは、全然文化も違うんだろうなあ。

何かアメリカについてよく知ってる人がいたら、コメントお願いします。(あ、知らない人も遠慮なくどうぞ）

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人生の目的

エイブラハムの教えでは、人生の目的は喜びであるとのこと。つまり財産を築くとか社会的に成功するとかではなく、いかに喜びを得ることが出来るか。まあこれは納得の行くところです。

で、私はこれにもまして最近思うのですが、人生の究極の目的って笑いじゃないかなあって。

笑いが健康にいいということはもうよく知られてますよね。引き寄せの法則についてのビデオ「Ｔｈｅ　Ｓｅｃｒｅｔ」には、毎日コメディーのビデオを見て乳癌を治したという人がでてきます。笑いがストレスホルモンを下げ、抵抗力を高める事は知られてますから、ありえないことでもありません。

最近読んだリサーチでは、「笑い 」は本物の笑いでなくても効果があるとのこと。被験者の口元を人工的に吊り上げさせてスマイル顔を作って調べたところ、それだけでストレスホルモンが減ったとのことです。つまり、あんまり心楽しくなくても、無理やり笑っていてもそれだけでも体にいいとのこと。

昔ここに書きましたが、子供は一日に100回以上笑うのに、大人は平均15回とのこと。それでその時数日毎日笑いの数をチェックしました。そうしたら大体そんな感じでした。

笑いが人生の目的って大げさ。でも、人生には｢現在｣しか存在しなくて、その現在に笑っていられれば、それって喜びの人生を送ってるって事になるんじゃないでしょうか。

数年前にふと思ったんです。いろんな目標を立てて、いい人間になろう、社会に役立つ人間になろう、成功しよう、できるだけのことを達成しよう・・・・・・そうやってがむしゃらに生きて、死ぬときって、

｢これって一体何やったん？」

ってなる気がするなあって。

だから明日からも毎日、できるだけたくさん笑えることを目標に、がんばって暮らして以降と思います。うわっはっはあ。

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Ｔａｗ Ｔｒｉｐｌｅ

今日はルイがトー・トリプルという地元の大会に出ました。トーというのはこの辺の川の名前です。

近くの町のライフセーバーのクラブの主宰で、バイアスロンとトリプルのレースがありました。バイアスロンは400メートルの泳ぎと5キロのラン。トリプルは400メートルの泳ぎ、3.5キロのラン、3.5キロの｢スキー｣と呼ばれるライフセーバーで使うカヌーのようなものレースです。

おもしろいのは一人でしてもいいし、チームでしてもいいということです。つまり一人でスイムもランもスキーもしてもいいし、3人で分けてもいい。

金曜の夜にそのレースのことを聞いたのですが、当日参加もオーケーとのこと。そしてこれは今日知ったのですが、年齢も大人と子供が混じっててもいいし、性別も関係なし。サーフライフセービングの クラブメンバーでなくてもいいという緩い大会でした。

スイムはこのようにプールで泳いで、一人で全部する選手は、そのあとこの写真の左上端に写っている非常階段(人が立ってますね）から外に出て走ります。チームでする人は、スイマーは終わったらこの非常口に行って下で待っている走者にスタートするように叫びかけます。

ルイは第2レーン内の一番右端の銀の帽子

そのあと、ランナーは川沿いまで走って、自分でスキーする人は水際に浮かべてあるスキーに乗ります。チーム参加の人は川沿いでスキーに座って待機してる次の選手にスタートを叫びます。

ルイは水泳とライフセーバークラブの友達と、その弟とチームを組みました。ルイがスイム、弟君がラン、友達がスキーです。あわててチームを探したので、その2歳下の弟君はちょっと嫌がってましたが、なかなかどうして、すごく早かったです。

ルイがチーム参加組みの中では一番でスイムを終えて、弟君が走り終わったら4位くらい、そして最終的に4位でした。メダルを逃してその時は悔しがってましたが、夜寝るときにはルイは｢僕のチームは早かったなあ。」と満足げに言ってました。

チャーリーももっと早く知っていたら、長距離走者の友達がいるので、その子と組んでバイアスロンにでれたのに残念。来年は是非参加したいです。

天気は予報が上方修正されて、またまた快晴。レースが始まるまでの間、川沿いでピクニックまで出来ました。

せっかくの3連休、雨や風ならこんなことしたくないので、当日参加オーケーというのはすごく大きいメリットでした。

かかったお金は参加費の7ポンドだけ。日曜なので駐車場代すらかかりませんでした。今日もほとんどお金を使わずに、楽しい一日となりました。

このあとチャーリーは友達の家に泊りに行きました。明日はその子のお父さんが働いている遊園地で遊ぶそうです。ルイは友達と街にバスで行って映画。二人がそれぞれ自分で予定を立てて出かけるのは初めてです。

ルイは写真真ん中、第2レーン

弟君のフィニッシュ

ルイの友達のフィニッシュ。これが「スキー」です。

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ローズムーアガーデン

今日からイギリスでは無茶苦茶珍しい3連休。どのくらい珍しいかといえば、学生にとっては年に一度の3連休です。学校の休みは珍しくはないけど、祭日なのでこの週末は3日間とも水泳のトレーニングもおやすみです。なので本当に休みと言う感じ。

今年の2月にサーフライフセービングクラブのパーティーでくじに当たって、車で30分くらいで行けるＲｏｓｅｍｏｏｒという大きいガーデンの家族入場券をもらいました。6月末まで有効なんですが、今まで毎週毎週水泳やらライフセーバーやらがあり、全然行けなかったので、今日の午後行きました。

広さ的には20とか30エーカーくらいはあるかな。大阪のＵＳＪくらいの大きさはあると思います。全国的にもすごく有名なガーデンで、よくテレビに出てきます。

子供が小さいときは一緒に時々家族で出かけたのですが、ここ数年は全然そんな時間もなくて行ってませんでした。で、昨晩行こうかと持ちかけると、子供は二人とも口をそろえて｢ノー！！」と言いました。まあ確かにティーンエージャーが親と行って楽しいようなところではないか。

でもせっかく入場券をもらったし、私が行きたいから行こうと説得すると、アイスクリームを買ってあげるという約束でついてきました。こんなこと言ってても、大体実際行ったら楽しむので、今回もきっとそうだろうと思っていたら、案の定でした。

天気も良かったし、二人とも彼らなりにはしゃいで、なかなか楽しそう。

チャーリーは特に果樹園の見事にトレーニングされた果物の木にすごく感心してました。

祭日なので駐車場がちょっと混んでいたし、入り口のあたりもまあまあ人がいました。(といっても10人くらいか）。まあこの辺にしたら混んでるけど、大阪とかの「混んでる」の1000分の1くらいです。特に中は広いから、どのエリアに行っても、4－5組人がいるくらい。でもチャーリーは混んでるとちょっと嫌そうでした。

敷地の端のほうは森になってます。さすがにそこまでいくと全然人がいませんでした。するとチャーリーは嬉しそうにどんどん森の奥に走っていきました。どんなに人ごみが嫌いなんや。

もうそろそろ5時に近づいてきていたのですが、こんなところにいたらきっと閉館になっても誰も気がつかないでしょうね 。

お約束のアイスは、なんとひとつ2ポンド30。4つ買うと10ポンドくらいします。なのでデイブが買い渋り。ルイまでも自ら、｢高すぎるからここで買うのはやめよう。｣という始末です。

それで帰りにスーパーで3本入りの箱を2つ買いました。マグナムというなかなかデラックスなアイスが半額になっていて、2箱（6本）で2ポンド60。7ポンド近くも浮いたやん。天気もよく、そのスーパーの駐車場で食べました。するとたまたまその町のカーニバルの日で、仮装した人がたくさん通っておもしろかったです。

そういうわけで、ほとんどお金を使わずに、ハッピーな1日となりました。写真をご覧ください。

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あの季節

またあの季節ですよね。たぶん日本でもイギリスでも同じくらいの時期。あの嫌な・・・・と言っちゃいけないが、あの面倒な時期。春と言えばこれでしょ。

確定申告。

私のヨガの先生の仕事は、カレッジで教えて給料をもらってる分と、自分でホールを借りて自営でやってる部分があります。だからその自営部分の確定申告が毎年面倒くさい。

まあそれでも10年以上やってるから、こつもわかってるし、やり方の手順もわかってます。いったんやり始めたら割合とトントンと進む事もわかってるんですけどね。世の中のあんまり心楽しくない多くのことと同様、腰を上げるまでが長いけど、 やり始めると案外早く済みます。

こういうタスクの取り組み方には、個人の適正で集中型と拡散型があるらしい。でも、それって個人の性格だけでなく、そのタスクにも拠ると思うな。私はガーデニングとかＤＩＹは1日かけて集中してやりたけど、こういった面倒な仕事はちょこちょこ片付けたいほうです。

で、今日はまず頭を使わなくていい仕事ということで、レシートの片付け。去年の4月から大きい封筒に放り込んであったレシートを日付順に並べます。前も書いたけど、レシートって会社によって日付の位置が違って、どこに日付が書いてあるかを探すだけで手間がかかります。

そのあとにしたのがガソリンのレシートの整理。

月によって多く入れた月と普通の月があります。 多く入れた月は人が来たり、どこかに出かけたりとよく運転した月。少ない月はホリデーに出かけていた月。レシートを見ながら、過去1年のそんなこと、どこに誰と行ったかなどを、懐かしく思い出しました。去年は5月に1週間ちょっとトルコに行って、8月は妹や友達家族が泊りに来て、私達もオリンピックに2回いったのでした。

このガソリン代の合計はまだ計算してないんだけど、数字が出たらまたびっくりするくらい上がってそう。ここ1年ほどガソリン高かったからなあ。

でもここ数週間、イギリスではガソリン代はちょっと下がってきてます。このまま安定するのかなあ。

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ウエールズが見えました

イギリス南部はここ数日無茶苦茶天気がいいです。気温は最高気温で14度とかなので、日陰は結構寒いですが、太陽は暖かいです。しかし、ほんの1週間くらい前まで真冬のような気温だったので、いきなりこんなに天気がよくなって、なんかついていけないと言うか、半信半疑というか。まあこれで冬が終わって、どんどん温かくなるとは楽観できません。

今日は友達と海まで歩きました。往復5－6キロかな。家から歩いたので、携帯やカメラどころか、鍵ももって行きませんでしたよ。だから写真はなし。野原の子羊がまだ小さくて可愛くて、海まで見渡せてすごくきれいでした。

一箇所の見晴らしのいいところでは、ビデフォードから20キロ沖にある、人口28人の小島、ランディー島までよく見えました。

その景観スポットで休んでいると、その土地の持ち主のファーマーがやってきました。田舎ですからもちろん知人です。それでその人と話していると、｢ほら、今日はウエールズが見えるよ。｣と指差しました。




 イギリスの地図がこちら。私が住むデボンはブリテン島の南西部です。地図では左端の薄茶色のとんがった最西端からちょっと東に入ったあたり。ウエールズはその北の細い海峡を挟んで北向かいの緑の部分。

















拡大部の地図はこちら。

私が住むのは、この地図のＰｌｙｍｏｕｔｈのｔｈの字を真上に行った海岸沿いです。よく見るとランディー島も点でそのあたりに載ってます。(ハイライト部分の左下端）

見えたのはＣａｒｄｉｆｆから左の方に行ったあたりでしょうね。
実際何キロか知らないけど、地図で見ると100キロくらいありそうですね。そんなに見えるんだなあ、晴れた日って。海の向こうの光景って、日によってすごく近く見える日と、遠く見える日があります。ランディ島も全然見えない日もあるし。

今日はよっぽど見晴らしのいい日だったんでしょうね。ランディ島の灯台まで見えた気がしたし。

今日は快晴でしたが、週末は雨だそうです。この週末はイギリスではめったにない月曜祭日の3連休なのに。

まあ毎年この3連休は天気が悪いって言うのはお決まりなんですが。

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