充電式電池

皆さん、たとえば充電器の電池を店で買うとします。何分くらいかかると思いますか？たとえば電気屋さんだとしたら何種類か置いてあります。その中で自分の欲しいサイズのバッテリーを見つけて、その他の細かい注意書き（何アンペアとか）を読んで、同じものがいくつかあればメーカーや値段を比較して、自分のニーズに合ったものを買うことでしょう。牛乳のようにしょっちゅう買うものじゃないから、ちょっとゆっくり選んだとしても５分くらいですよね。店員さんに質問があったとしてもせいぜい１０分。

最近私はいくつかネットで買物しました。たいしたものじゃないんだけど、挙げてみるとカメラの充電器、デジタルカメラのSDカード、チャーリーの手芸のための材料など。イギリスは日本に比較すると宅配が面倒なので、最近は大きいものや郵送中に壊れそうな物は店で買うことが多いんだけど、それでも小さいものとか、おそらくこの辺の店で売ってない物はネットで買います。

充電器やカメラのカードなんかはスーパーでも売ってるんだけど、ネットだと値段が半額以上違うことが多いんですよ。しかも最近はアマゾンで無料で送ってくれるので、よくアマゾンを使います。で、今日はワイヤレス電話の充電電池が臨終寸前なので、ネットで買うことにしました。

で、結論から言うと、ゆうに３０分以上かかってしまいました。

まずどこで買うか。アマゾンと決めていたのでそれはよかったんだけど、アマゾンの中でも何十ページも商品が出てきます。その中で絞っていくんですが、今の電話に入っているのは750ｍApなのですが、同じサイズでも500ｍApと言うのがたくさんでてきます。それでグーグル検索で、その違いを調べました。結果は要するに使用時間、充電時間の違いで、どちらでも使えるとの事でした。

この電話は電池を入れて電話自体を充電するのですが、つまり電話の本体が充電器の役割をになってるのですが、これが違うｍAPの電池を使っても大丈夫か気になり、電話の説明書を引っ張り出してチェックしました。

そして今度はいろいろあるメーカの中で、消費者のレビューが載っていたのでそれを読みました。

日本のアマゾンはどういう仕組みか知りませんが、イギリスのアマゾンはアマゾン社自体で販売しているもの（本やCDなど）と、個人経営などの小さな業者の斡旋のような形で、その下請けの店から販売されているものがあります。どちらも支払うのはアマゾンに支払うので、問題があったときの保証などはアマゾンが仲介してるみたいですが、それでも発送等の責任はその下請けにあります。それでその下請け商店が信頼置ける会社なのか、そのレビューをまた読みます。

そういうわけで、これといったものに決めるのにすごく時間がかかってしまいました。

しかもそれ自体はたった３ポンドくらいなのに！！

チャーリーの手芸材料を買ったときは５分くらいですみました。だってそれはかなりスペシャリストな物だったので扱ってるディーラーが数人しかいなかったからです。でも先日SDカード買った時も安いのにかなり時間がかかりました。結局こういうデジタル関係ものもをネットで買うには、チョイスが多すぎるんですよね。しかも自分の商品知識が足りないから、何を買っていいかよくわからなくて調べることになることも多いし。

そういえば日本に行く前にカメラを買ったのですが、これは別物を買いに行った店で、そうだカメラが欲しかったんだと思い出して、衝動買いのように買いました。これは簡単でした。その時も書いたんだけど、その店は店内のカタログから注文するとその場で倉庫から出してきてくれるシステムなんです。それでカメラの品揃えはよかったんだけど、自分の予算程度で、いくつか頭に描いているメーカーで、 できれば半額だとか安くなっているもので、というクライテリアで選んで、３分で決まりました。

これももしもネットで買うとしたら、まずどこのサイトで買うか比較して、商品を比較して、消費者のレビューを比較して・・・・・とやりだすと、きっと１－２時間はかかったことでしょう。

結局買ったのはコダックの普通のカメラですが、別に愛してるってほどではないけど、まあなかなか満足しています。

たしかにネットで買うともっと良い物が同じかもっと安く買えたかもしれないけど、タイムイズマネーともいいますからね。

でも・・・・

３ポンドの電池や４ポンドのSDカードは適当にその辺で買って、カメラをじっくり研究したらよかったんじゃないのって？　まあそういう気もしないでもないけど、もう買物くらいのことでいろいろ考えたくないんですよ。カメラのほうが悩みそうじゃないですか。

そうそう、ところでその電池のほうですが、結局まだ買わず、明日スーパーに買物に行ったとき見てみようということで保留になってます。優柔不断か、こんなしけたことで。

というわけで、皆様は悩まずにこのボタンをちょこっと・・・クリックしてやってくださいませ。

チャーリーのiPod

誕生日プレゼント、何にするか決められないでいたチャーリーは結局iPodタッチを買いました。といっても私が誕生日プレゼントにぽんと買ってあげたわけではありません。私達からは３５ポンドプレゼントとして渡し、他の人に誕生日にもらったお金と銀行に貯めてあったお金を下ろして買いました。値段は１６７ポンド。

サーフボードなら全額出して買ってあげるつもりだったので、今年は１００ポンドほど浮きました。

私としてはチャーリーがiPodを買うことは反対だったんです。だってチャーリーってまだそれほど音楽を聴かないから必要だとも思えなかったし、まだ小学生だから失くしたりとか壊したりとかするかもしれないし、そもそも 小学生がおもちゃにするようなものでもないと思ったので。

でもあまりにも欲しがるし、考えたらiPodナノがでてきてからずっと一貫して欲しがっていたんです。それでお父さんが、まあいいじゃないか買わせてあげたら、ということで、先週土曜に銀行にお金を出しに行き、買いました。

で、

iPod Touchっていろんなことできるんですね。驚きました。私はiPod というからには、MP3プレーヤーみたいに音楽を聴くもの、ウォークマンのデジタル版だと思ってたんですが、ほんの２年くらいですごい進化してやんの。はっきり言って音楽なんて全体の機能の５分の１くらい。チャーリーはもちろんiPodで音楽なんてぜんぜん聴いていません。

正確にはこれはiPhoneとほぼ同じだけど、ただ電話ができないだけのようです。しかもFace Timeと呼ばれるテレビ電話（古い言葉やなあ、しかし）は、iPhoneや iPod とだけはできるようです。通話料とかどうなってんねんやろ。

チャーリーは子供なのでクレジットカードがないのでiTuneの口座が開けられないんですが、デイブのiPhoneの口座につないで、いろいろ無料のアプをダウンロードしたようで、グーグルを見ることもできるし、Eメールもできます。でももっぱら使ってるのはゲームみたいだけど。

で、まあとにかく今はすごく嬉しそうにしています。

でもやっぱり子供には必要ないよなあ。IPodタッチってすごい売れてるみたいやけど、一体どんな人が買うんやろう。それならいっそのことIPhoneを買えばいい気がするけど。値段がすごくちがうんかなあ。

私は今の携帯が壊れたらルイの携帯のような１０ポンドのテキストと電話ができるだけので十分だと思ってるんですけどね。

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ただの食べ物

庭でダムソンという野生のスモモが取れてそれでジャムを作った話を書きました。それからスローというこれもスモモ科の実がなって、それでスローウィスキーとスローウォッカを作った話も。

それで一体この辺でどんな食べ物がただで手に入るか数えて見ることにします。

まずはこのダムソンとスロー。といってもスローは例の「Taste of Death 」で、とても食べ物っていう気はしませんけどね。

それからこの季節に大量になるのがブラックベリーです。この辺の小道でよく人がブラックベリーをつんでいますが、ラッキーなことにうちには毎年すごくたくさん実のなるブラックベリーの生垣があるんです。もう毎日毎日摘んでも摘みきれなくて、ジャムにもし切れないし冷凍庫にも入りきれないくらいなります。人にあげてももちろんいいんだけど、摘んであげるような時間はないので、隣の子供達に取らせて上げるくらいで、後は鳥の餌になってます。

へーゼルナッツもなります。うちの木は生垣に生えてるんですが、場所が悪いので毎年ばっさりと枝を切るので、ほんのちょっとしかなりません。でもうちから１分くらい歩いた道沿いに生えていて、欲しければそこでとることもできます。一度だけ取りに行った年があったんですが、 殻が固くて結局いくつか食べただけで捨ててしまいました。

先日村を歩いていると、犬を連れた人がその木の下にいて、犬がバリバリ何かを噛んでいたんです。何かと思って立ち止まって見たら、その飼い主の人が「道に落ちたへーゼルナッツ食べてるんだよ。」 といいました。犬ってナッツまで食べるのか。しかも殻ごとバリバリと。

エルダーという木があり、そこにはすごくいい匂いの細かいクリーム色の小さい花が６月ごろ咲きます。この花でエルダーフラワーシャンペンという飲み物を作れます。花を１晩つけた水に砂糖とレモンを混ぜて３週間くらい置いておくのですが、花粉の酵母で発酵して、本当にアルコールの飲み物になるんですよ。１パーセントくらいだと思うけど。そしてシャンペンのように発泡します。この実は秋には食用に取ることもできるそうです。

食べ物と言うよりは厄介な雑草なんですが、ネトルという植物があります。日本語ではイラクサと思うんだけど、外見はちょっと紫蘇みたいな感じで、触ると刺されてすごく痛い。これでスープを作れます。スープ以外にもいろいろ食用にできるみたいで、私はスープのほかは日本風の蒸しパンを作りました。割とおいしかったんだけど、子供達には不評でした。

メリッサというハーブも勝手に生えています。これってアロマセラピーのオイルにも同じ名前のものがあり、そのオイル自体はなぜか無茶苦茶値段が高いんです。5ｍｌで５０ポンドくらい。信じられないでしょ。ローズよりもジャスミンよりも高い。でも植物自体は庭に勝手に生えてます。一応ハーブなので食用なんだけど、使ったことないです。

食べたことないといえば、ローズが散ったあとにできるローズヒップもお茶にしたりと、食用にできるそうです。それからタンポポも葉はサラダに入れられるし、根はローストしてコーヒーの代用にできるとか。（戦争中はそうしたそうです）でもどちらもやったことはないです。

そして年によって出てきたりでてこなかったりするのがマッシュルーム。でも一度も食べたことありません。きのこって毒キノコもあるから、よく知ってる人に確認してからでないと怖くて。一度本を買ったことがあったんですが、やっぱり写真だと今ひとつ確信をもてるほどにはわかりませんでした。デスキャップという白いきのこは、１本食べると死ぬそうです。これがちょっと外見が似てるんですよね、うちの庭のきのこに。たぶん違うとは思うんだけど。（そんな物騒なものがたくさん庭に生えてるかもと思うと、考えると怖いですね。）

そういうわけで秋は忙しいはずなのに、今年は天候が悪くて、なかなか庭に出られません。この雨のせいで菜園のラズベリーも 生垣のブラックベリーもかなりだめになったことでしょう。

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最後のトレーニング、海は大荒れ

今日はライフセーバーのトレーニングの最後の日です。６月から始まった海でのトレーニング、今日が最後。これからしばらくお休みで１１月からまたプールでのトレーニングになります。

チャーリーは金曜の夜からもうライフセーバーが嫌で嫌で暗い気持ちで床に就きました。昨日ネットで波予報を見ると、１．２メートルもあるとのこと。普段は大体３０－６０センチなんですよ。天気予報も風雨という予想だし、コンディションは最悪のようです。それで昨日の夜はチャーリーは嫌で嫌で涙をためてベッドに入りました。

そうか、そんなに嫌なのか。じゃあもうやめるか。

ということで、じゃあ行かなくてもいいよと寝る前に言ってあげました。

今日はトレーニングは１２時からなんですが、自分は行かなくてもいいとわかったので、午前中すごくハッピーそうでした。チャーリーってあんなに泳げるのに、波が高いとすごく怖いらしい。それと足が付かないところで泳がされるのがすごく嫌みたいです。

まあね、私だってこんなに寒い雨風の強い日に海になんてぜんぜん入りたくありません。しかも高波の中を泳がされるなんて、絶対お断りです。

でもルイは平気なので連れて行きました。運転しながら海が見えるところに来ると、ひゃー、すごい波が高いです。荒れています。集合場所では いつもはウエットスーツを着た子供達でごった返している人命救助員のガレージは人がまばら。もしかしてキャンセルになったのかと思ったらそうではなくて、ただ参加者が少ないようです。いつもは２時間のトレーニングなんですが、悪天候のため１時間で終わるとの事でした。

チャーリーは車の中で待っていたのですが、もしも海に入らない競技だけならチャーリーでもできるんじゃないかと、ルイは世話役の人に「やっぱり海に入るんですが。ビーチだけなら妹もやると思うんですが。」と聞いてあげていました。私は何も言わなかったのに。何のかんの言っても結構妹思いです。

トレーニングではいつも練習するレスキューボード（サーフボートのごついの）が出せないくらい海が荒れていました。それでも泳いだり、海の中でのリレーをしたそうです。１時間後、ルイはすごく楽しそうに海から上がってきました。波がすごくていつも以上に面白かったとのことでした。

それにしても二人とも同じくらい泳げるのに、どうしてこんなに違うんだろう。 一人は波が大好き、一人は波が大嫌い。

来シーズンチャーリーどうするのかな。プールでの練習は好きなので、それだけはやりたいそうだけど。でもそれって結構本末転倒というか、プールでのトレーニングって海に入れるまでの準備なのに。そんなのトレーニング代が無駄や！

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ジャム作りと中産階級的暮らし

庭にダムソンというスモモ科の実が勝手になっていて、それでジャムを作ったという話を昨日料理のブログに載せました。fordfarmkitchen.blogspot.com/

すると今度はピアノの先生が家にたくさんダムソンがなってるから、次のレッスンのときに持ってきてあげるわといってくれました。

その時にりんごとミントジェリーの作り方を教えてくれました。ジェリー（Jelly)と言うのはまあ日本語のゼリーと同じ言葉ですが、ここで言うジェリーとはジャムのようなものです。ただジャムと違ってふきんで濾して、果物の繊維を抜いて果汁だけで作ります。なので外見が透明できれいなんです。

りんごは家でも取れる上に先週近所の人が５キロくらいくれたので、山ほどあります。ミントも庭にたくさん生えています。なので買う物は砂糖だけ。１ポンド弱のコストで5瓶もできました。ミントをたくさん入れたので普通のりんごジャムとはまたかなり違っておいしいです。私はパンにつけて食べたけど、こちらではチキンだとかローストポークなどの肉料理と一緒に出されるようです。作り方はまた料理ブログに書きますが、写真だけ載せときます。

本当はもっと透明になるはずだったんですが、事情によりこうなりました。詳しくは料理ブログにまた書きます。

そういうわけで今日は早速晩御飯をローストポークにして一緒に食べました。私にとってはちょっと肉料理と食べるには甘すぎるかな。

私はそんなに料理上手でもないし、料理が大好きと言うわけでもないんですが、ジャムを作ったり先日のスローウォッカをつくったりするのは結構楽しいです。そのウォッカに入れたスローの実ですが、まだたくさんなってるので、今度はりんごとスローのジェリーを作ってみようかと思います。スローって口が曲がりそうな渋い味なんですよ。だからどうなることか。

田舎に越してきてからは、この季節はりんごやその他の作物をもらったり、自然になってる木の実を集めたり、それをジャムなどに加工したりということが多いです。子供が学校に行ってる間にエプロンをして台所でジャムやお菓子作り・・・・などと言うのはコンセプトとしてはあまりにも凡庸で中産階級過ぎて気持ち悪いんですが、でも実は結構好きです。

人と会ったり話していても、「XXXXがたくさんできたからいる?」だとか、レシピや作り方のコツを教えあったり。くれると言うものがあれば大体もらいますね。そして本やネットで調べて、ジャムやらピクルスなどに加工します。秋も深まるこの季節に棚の中にそんな手作りの保存食が並ぶと、しみじみと満足感というかなんとういか、感じますね。こういうのは英語ではHomelyっていうんだよね。家庭的と同じ意味か・・・

でも心の片隅では、小さいながらもこういう声も聞こえます。「私はそんな人間じゃないんだ。おとなしく台所でしゃもじでナベをかき回すような女ではないんだ。エプロンなんてしたくもないんだよ。できるものなら星空の下で寝起きして、ひとつの場所に居場所を決めず、帽子を置く場所が今夜の棲家って具合に世界をふらふらといつまでも渡り歩いていたいんだよ。」

つまりは家庭的って言葉にすごく抵抗を感じてるわけです。ちがわいちがわい、私は家庭的なんかじゃないわい！！って。
結局いつまでたっても、放浪癖というか漂流していたいという性分は抜けないようです。そういえばこの家に住んでから、もうなんと１2年ちかくだなあ。生まれてからこの方、ひとつの住所にこんなに長く住んだことはいちどもありません。

なんかこういうことに幸福感を感じていると、ちょっと年取ったと言うか、守りに入ったというか、保守的になったというか、もっと若かった頃の（今も若いけど）自分に対してちょっと後ろめたいような気もしないでもないですね。まあ、角が取れていいことじゃないの、という人もたくさんいるかもしれません。いつまでも昔のように転がる石でいることなんてできないんじゃないのって言う人もいるかもしれない。



自分としては、昔から価値観は変わっていないと思うし、いつまでも最後まで生き生きと生き続けたいと思ってるけど、でも実際的なところは変わってきてるんだろうなあ。結局人生はお金よとは思わないけど、貧乏こそが正しいとも思わないし、優雅に左団扇で暮らすのがブルジョワジーの悪だとも思わないし。

だから１ポンド弱でジャムを作ってささやかな幸福感に浸ったって、別に悪いことじゃないよね。

取り留めないことを書いてしまいましたが、今日もクリックはよろしくお願いしますね。

コンカー

この季節になるとコンカーと言う木の実が道に落ちています。正式名はHorse chestnut.　Chestnutといえば栗のことなんですが、これは栗とは違って食べられません。でも外見はこんな感じでそっくりです。イガが少しとげがあるんだけど、栗と違ってイガイガというかんじではありません。

このHorse Chestnutの木というのはよく公園や街路樹として植えられています。これじゃなくて普通の栗を植えてくれれば食べられるんだけどなあ。やっぱりあんなにとげとげでは公共施設に植えるのは無理なのかもしれません。

イギリスの子供達はこれを競って集めます。集めてこれを乾かして、これに穴を開けて紐を通し、それを二人で向かい合って打ち付けて、割れたほうが負けと言う古くからある遊びをするそうです。

というわけで、コンカーがなる場所に行くと、この季節大体もう獲られていて、あまり残っていません。先週末イギリス南部地方の友人の家に 行ったときコンカーを獲りに行きましたが、そこでは８歳の男の子が二人、長い棒で枝を打ちつけて獲っていました。ここのコンカーは豊作なのか、それでも私達もコートいっぱい拾って帰ってきました。友人の家に戻ってデイブとチャーリーがそれぞれ熱心に実を殻から出していました。大きなガラスの花瓶に入れると上までいっぱいになりました。

でも考えてみれば、実際に子供がコンカーを獲ったり集めてたりしてるのを見たのはこの日が初めてでした。上に書いたコンカー遊びと言うのも、話にはよく聞くけど子供がしてるのを見たこともないし、紐を通したコンカーすら見たことありません。

先日町に行く用事があり、たまたま車を駐車したのがコンカーの木の下でした。前の車を見ると屋根の上にコンカーがいくつか並べてあります。たぶん駐車後に拾ったので、とりあえず車の上に置いたのでしょう。私も見回してみたらいくつも落ちていました。それでささっと５つくらい拾って助手席において、車の元を去りました。

用を済ませて車に戻ってくると、大人の男性が私の車の周りでコンカーの殻をいくつも踏み潰して、実を集めていました。まるで子供みたいに一人でいくつもいくつも熱心に踏んでいました。私ももっと集めたかったんだけど、競い合うみたいで大人気ないので、手近なのをひとつかふたつ拾って車に乗り込みました。

それで気が付いたんですが、コンカーコンカーってこの季節喜んで獲りに行くのは大体大人なんですよ。秋の日曜など親子連れが朝早くから獲っていますが、もしかしたら大人が子供をダシに楽しんでるんじゃないかな。だって上にも書いたけど、子供がコンカー遊びなんてしてるの見たことないもん。今の子供はコンピューターゲームや任天堂遊びか、スクーターやスケボーで遊びます。

そういえば我が家もコンカーを喜んで拾うのはお父さんのデイブ。チャーリーはとげのある殻からつるつるのコンカーが出てくるのが珍しいのか、殻から取り出すのだけはするけれど、それ以降は興味なし。誰もキリで穴をあける人も紐を通す人もいません。考えたら先週末コンカー取りに行こうといったのも私だったし、それに乗り気で行ったのも大人だったし、子供はただものめずらしそうに付いてきただけでした。

そこで思ったんですが、これって子供の効用ですよね。大人気ない子供っぽい幼稚な昔の遊びをする、そのための口実です。大人だけだと、そういうことあまりに無邪気すぎてする気がしないもんね。考えてみればこんなの序の口で、子供を理由にディズニーランドやユニバーサルスタジオや、シュレックやトイストーリーなんかの子供の映画見に行ったり。ああ、子供というダシがあると便利。

遊んでもらえないコンカーのほうですが、これをお皿に盛るとなかなか秋らしくて素敵なデコレーションになります。生花の代わりみたいに。それからなぜかコンカーの近くには蜘蛛が寄ってこないという言い伝えがあり、蜘蛛の怖いルイちゃんは枕元において寝ています。

そうそう話はぜんぜん変わりますが、昨日のお好み焼きの話の続きですが、天カスを入れるという意見も出ていました。私もたこ焼きには入れたんだけどね。（ところで天カスって全国共通語でしょうか?）さくさくしていいかもしれませんね。ちなみにその人は、１週間分生地を作って、毎日食べるそうです。大阪の人ってそんなに食べるのか。私も大阪人だけど、上には上がいるものです。

レシピブログも更新しました。保存版、 基本的超簡単ジャムの作り方です。
http://fordfarmkitchen.blogspot.com/2011/09/blog-post_16.html

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お好み焼き

庭にキャベツができたのでお好み焼きを作りました。日本からとんかつソースとマヨネーズ、かつおぶしも持ってきたので万全です。

日本では実は３回もお好み焼きにいったんですよ。去年は一度も行かなかったから絶対一度は行こうと思ってたんですが、ひょんなことから３回、それぞれ違う店に行きました。どれも大阪でしたけど、味は結構違いましたね。

私は実はお好み焼きにはちょっとうるさいんです。（と言っても、たぶん大阪の人はみんなそうでしょうけど。）お好み焼き屋でバイトしていたこともあります。うちの妹なんて２件もお好み焼き屋で働いてました。あ、でも大阪の人間はみんなお好み焼き屋で就業経験ありとは思わないでくださいね、たまたまです。

そういうわけで、我が家のお好み焼きですが、なかなかおいしくできました。作ったのは１年ぶりくらい。こういってはなんですが、今回食べたお好み焼き屋のどこよりもおいしかったんじゃないかなあ。うちは鉄板がないのでフライパン２枚で焼いたんですが、それでもおいしかったです。まあフライパンのほうが火加減がしやすいですしね。

私にいわせると、お好み焼きをおいしく作るコツは二つ。いや三つか。まず驚くほどキャベツを多く入れること。そして驚くほど粉を少なくすること。そして最後はキャベツをできるだけ細かく刻むこと。千切りじゃまだだめです。粉をねっとりと濃く作って、比率的にはキャベツ：生地：卵の比率が、視覚的に2：1：1くらいでいいんじゃないでしょうか。粉っぽい、ホットケーキみたいな舌触りのお好み焼きはだめ。細かいキャベツが粉でつながってる感じで、口の中でとろける感じでないといけません。

生地（というのかな。粉を水に溶いたどろどろしたあれ）の中に何を入れますか？　私はこの部分はそれほど自信がありません。昨日は小麦粉と水のほかには塩とだしのもとと、そしてブレンダーにかけたスイートコーンの缶詰を入れました。働いていたときにそういうものを入れていたような記憶があるんですよ。山芋を入れる人もいるらしいですが、こちらでは入手できないので論外。で、出来上がりはかなりねっとりとした、ホットケーキの素よりももっとねっとりとした感じにまとめて、卵とキャベツと一緒に混ぜで緩くします。

ところで日本で一緒にお好み焼きを食べた人のひとりで、マヨネーズをかけない人がいました。香川県の人だったんですが、香川県ではかけないそうです。ふーん。皆さん何をかけますか？私はとんかつソース（お好み焼きソースがあればベターですね）、マヨネーズ、ケチャップ、削り節、青海苔です。上記の神奈川県の人は紅しょうがにこだわってましたが、私はしょうがにはこだわりはないですね。

ところで東京で食べられるもんじゃ焼きって食べたことありますか？私はありません。（大阪にはおそらく一件ももんじゃ焼きやはない。）東京ではよく看板を見かけたので、大阪のお好み焼きのようによく食べられてるものなんでしょうか？これを大阪の人がよく言うのを聞いたことがありません。誰に聞いても、「うーん、あれはなあ。」「食べ物って言うか、おやつみたいなものやね。」 「おいしくはないなあ。」というぬるま湯のような返答しかかえって来ません。たまたま見たTVでは大阪のタレントがはっきり「あれはまずい。」と言ってました。

一体どんなものなんでしょうか？おやつと言えば、お好み焼きだってそんなに変わりないと思うけど。（でもおやつには食べないけどな）

何か他にお好み焼きを極めるコツを知ってる人がいたら是非コメントください。

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スローウォッカ

この週末イングランド中部の友人の家に泊りに行っていました。着くやすぐに自家製のプラムジャムとクリスマスウィスキーをお土産にくれました。

お土産のウィスキー

このクリスマスウィスキーというのはスロー（Sloe)と言う木の実と砂糖を入れて作ったお酒です。要するに 梅酒と似たようなもの。うちの庭にも今年もたくさんスローの実がなったので、ちょうど私もスローウォッカを作ろうと思っていたところでした。

スローを入れたお酒で一番知られているのはスロージンなんですが、私はスピリットの中では一番クリーンな匂いのする（と勝手に思っている）ウォッカが一番好きなので、先週食料品を買いに行ったついでにウォッカの小瓶も買ってきました。考えてみればワインやビールはスーパーで平気で買うのに、１週間分の食料品と一緒にウォッカを買うというのはちょっと妙な罪悪感がありました。「私が台所でごくごく飲むわけではないのよお、スローを入れて飲み物を作るのよお」と心の中で周りの人に叫んでいました。免税店なら平気なんだけど。

Sloeというのはスモモ科の実 です。大きさはパチンコ球くらいで、そのまま食べると「死の味」がするといわれてますが、別に死んじゃうわけではありません。それでためしに食べてみましたが、本当に死の味とは言い得て妙だなあと思わせる味でした。これをとって、一晩冷凍するとフレーバーが増すとのことです。

作るときにこの実の一つ一つを串などで刺して穴を開けないといけないんですが、友人のヒントによると、これをまな板に拡げて、グレーター（こちらのおろし金）でごしごしこすってやればいいとのこと。これは名案です。日本でも梅酒の梅を穴をあけると思うんですが、同じような方法でできるんじゃないでしょうか。

ウォッカを調合するチャーリー

これを砂糖とウォッカと一緒にビンに入れて、時々ふって砂糖を溶かして、２ヶ月くらい置いておけば出来上がりです。

左がウォッカ、右がウィスキー

昨日の夜思い出したのですが、そういえばうちには１０年位前に来客が持ってきてその時にあけて半分くらい空いたウィスキーがありました。私はウィスキーは大嫌い、酒飲みのデイブも実は強いお酒は飲まないので、ずっとそのままになっていたので、これもついでにスローウィスキーにしました。Famous Grouseというシングルモルトの正真正銘のスコットランド産スコッチウィスキーなんですが、嫌いな物はしょうがないので、スーパーで買った安物のウォッカと同じ扱いをうけました。

加工前の生酒

さてさてお土産にもらってきたほうのクリスマスウィスキーは早速昨晩開けてみました。おー、強いこと強いこと。砂糖が入っているし味が変わってるのでウィスキーの嫌味が抜けておいしいですが、ほんの10ｃｃくらいしか飲めませんでした。

今日ルイとチャーリーが試したがっていたので、ほんのちょっぴりグラスに入れて渡しました。チャーリーはグラスに鼻を突っ込んだだけで、「キャー、もうこれで十分!」との事でした。ルイは唇をぬらすくらい口にしました。「うん、なかなかいける」だって。（なんかルイは将来酒に強くなりそうな予感。）デイブも味見だけ。あとは私がいただきました。４人で５ccくらい。これは長持ちするよ。

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断捨離

今の家に越してきたのは２０００年です。購入したのは改造しかけの農家の牛舎で、改造が住むまで庭の隣のプレハブみたいな家に半年住んで、越してきました。

そのはじめて入居した日、本当に家の中がすごく素敵でした。まっさらのカーペットが敷き詰められていて壁は真っ白。「ああ、まるで映画の中みたいに素敵」と思ったんですが、一瞬後に素敵のその最大の理由がわかりました。

物がなかったからです。

ああ、明日になったらプレハブの家から家具や家財道具を運び込むんだなあ、そうなるとまた物で家の中がごちゃごちゃするんだなあ。そう考えたら、「エイ、物なんてややこしい、わずらわしい。できるものなら物なんてなしで生活したい。まあそれは無理だから、最小限で生活したい。」と思いました。その時は家に赤ちゃんが二人いたので、それはそれは物がたくさんありました。

あれから１１年。たった１１年でこんなに物って増えるんだなあ。小さなプレハブの家にあったものと、人の家に預かってもらっていたものを入れただけだったのに、いつの間にか今はあのころから少なくとも３倍には増えています。

そういうわけで今回日本から帰ってきて、いちばんやる気が起こったのが断捨離です。 戻ってきてから２週間くらいは腑抜け状態だったんだけど、どういうわけか断捨離だけはするぞ！　という意欲を燃やしていました。

家族がいるので、家族の意向を聞かなくてはいけない物はなかなか進まないしややこしい。それなのでとりあえず今はキッチンからやってます。１日棚をひとつとか二つとかいうペースが一番心地よいですね。それ以上やりだすと、あまりのものの多さに圧倒されてしまいそう。

キッチンは大体終わりました。捨てる物は案外少ないんだけど、これはやり方が甘いのか。もっとごっそり捨てられたらかなりの快感のような気もしますが、まあ無理やり捨てることもないか。キッチンが終わったら次はバスルーム。ここまではまあ大丈夫ですが、そのあとユーティリティー・ルームという勝手口兼洗濯室兼物置のような部屋をタックルする予定です。これが大変そう・・・でも大変であれば大変なほどごっそり捨てられて気持ちいいかな。

断捨離の敵は、捨てることと片付けることがごっちゃになることではないかと思います。捨てながら片付け始めたり、おき場所を変えたりし始めるとキリが無いんですよ。今は捨てることに専念、と言い聞かせながらやってます。まあでも棚から物を出したついでに、拭き掃除はやってしまいますが。

今日は忙しくて断捨離できませんでした。そうなるとそうなったでなんとなくそれがストレスに感じます。なんかよくわからん。断捨離ってセラピーの一種だろうか。

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